Protecção das pradarias marinhas da Ria Formosa

As pradarias marinhas são consideradas um “habitat prioritário” na Diretiva Habitats da União Europeia, sendo alvo de uma proteção especial. Fornecem inúmeros serviços ecossistémicos:

1) servem de habitat para juvenis de espécies importantes para a pesca e para espécies protegidas, como o cavalo-marinho;

2) contribuem para atingir a neutralidade carbónica porque absorvem CO2 e fixam-no no sedimento 8 a 30 vezes mais rapidamente que uma floresta, o chamado carbono azul;

3) são verdadeiros “rins” que filtram a água, removendo os nutrientes nela dissolvidos provenientes dos efluentes urbanos e da agricultura, prevenindo fenómenos de eutrofização. Adicionalmente, oxigenam a água e removem a matéria em suspensão diminuindo a turbidez.

O projeto promovido pelo Município de Faro para o novo porto de recreio planeia dragar uma área de 7 hectares de pradarias marinhas, o que resultaria na libertação de CO2 para a atmosfera equivalente às emissões de um incêndio de 200 hectares de floresta e que destrói o habitat de muitas espécies. Incrivelmente, a legalidade do projecto baseia-se num estudo de impacto ambiental (EIA) realizado há cerca de 20 anos que não contempla o estatuto de “habitat prioritário” que foi atribuído às pradarias marinhas.

Ao perpetuar a destruição de pradarias marinhas na Ria Formosa (foram destruídos cerca de 2000 hectares de sapais e pradarias marinhas nos últimos 130 anos), continuamos a delapidar este ecossistema tão importante para o Algarve e para o país.

Esta iniciativa de angariação de fundos, realizada por uma coligação de associações ambientais, serve para impedir o avanço do projeto para o novo porto de recreio de Faro neste local e consequentemente apelar ao Município de Faro para procurar uma alternativa verdadeiramente sustentável.

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(English version)

Seagrass meadows are considered a "priority habitat" in the European Union Habitats Directive, which makes it subject to special protection measures. Seagrass meadows provide numerous ecosystem services:

1) They serve as habitat for juveniles of species which are commercially important, as well as for protected species, such as seahorses.

2) They contribute to achieving carbon neutrality by absorbing CO2 and fixing it in sediment 8 to 30 times faster than a forest, known as blue carbon.

3) They act as natural "kidneys" that filter water, removing nutrients dissolved in it from urban and agricultural effluents, preventing eutrophication phenomena. Additionally, they oxygenate water and remove suspended matter, reducing turbidity.

The project promoted by the Municipality of Faro for the new marina is an environmental crime because it plans to dredge an area of 7 hectares of seagrass meadows. This would result in the release of CO2 into the atmosphere equivalent to the emissions from a forest fire covering 200 hectares, destroying the habitat of many species. Incredibly, the legality of the project is based on an environmental impact assessment conducted about 20 years ago that does not consider the "priority habitat" status assigned to seagrass meadows.

By perpetuating the destruction of seagrass meadows in Ria Formosa (around 2000 hectares of marshes and seagrass meadows have been destroyed in the last 130 years), we continue to deplete this ecosystem, which is crucial for the Algarve and the country.

This fundraising initiative, launched by a coalition of environmental organizations, comes with the purpose of creating a fund to block the development of the project for the new port in its planned location and urge the Faro Municipality to search for a truly sustainable alternative.