Refugee Children Facing Homelessness in Montreal

I'm Mary Foster. With another community member, I am helping to collect money for a Montreal refugee family facing eviction. Please read their story below and help out as you can.

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Je m'appelle Mary Foster. Avec un autre membre de la communauté, j'aide à collecter de l'argent pour une famille de refugiés à Montréal menacée d'éviction. Veuillez lire leur histoire ci-dessous et apporter votre aide autant que vous le pouvez.

(leur histoire se trouvera en français ci-dessous)

REFUGEE CHILDREN FACE HOMELESSNESS IN MONTREAL

Having lost both parents, two boys now face homelessness without your financial help.

Charlie* and Michael* were 3 and 5 years old when their father was assassinated because of his political affiliation. Their mother fled the Central African country with Charlie and Michael in fear of their lives. They applied for refugee status in Canada and their claim was accepted. They became Canadian citizens and were making a new life for themselves when their mother was diagnosed with lymphoma. Within a year, she was gone. Charlie and Michael were 12 and 14 years old and both their parents were dead. Their extended family lived far away except for their aunt, Annie,* who came to Montreal to look after her dying sister and her nephews - and as a refugee claimant in her own right; her husband having also been murdered because of his political activism.

Annie is now the sole support and caregiver for the children. While trying to find work, she received the meager welfare benefit of a refugee claimant, but it was not nearly enough to pay the rent and feed two growing, adolescent boys. While her sister, as a Canadian citizen, received the federal and provincial family allowances to support the children, the family is now denied this essential benefit because of Annie’s immigration status, even though the boys are Canadian citizens. Because of this unjust treatment and because, for many months, the landlady refused to accept the rent in an attempt to pressure the family into accepting an illegal rent increase, Annie now owes many months of rent. The family will be evicted if they do not pay the rent before or at the housing tribunal hearing.

Charlie and Michael would be devasted if forced to leave their home, once again. Having to leave their neighborhood, and consequently their school in the middle of the year, would be an additional trauma for these boys, who have already suffered so many losses.

In addition, eviction might mean an extended period of homelessness for the family. The rent of their current apartment, where they lived for many years with their mother, is much lower than others in the neighborhood. It will be very difficult, if not impossible, to find housing and stability in the context of the on-going housing crisis. Unless they are able to raise $9000 by the date of the upcoming court hearing to cover the rent owed, they will be evicted. With work, though the wages may be low, Annie will be better able to pay the rent and other expenses in their current apartment. Once she is accepted as a refugee, she will be eligible for the federal and provincial family allowances. There is hope for the future if the family is able to pay the rent they now owe and are not forced to leave their home.

NOTE: If we don't raise all the money needed by the court hearing, the money will go towards their move and eventually renting a new place.

*Names have been changed to protect the family’s identity.

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DES ENFANTS RÉFUGIÉS RISQUENT DE SE RETROUVER À LA RUE À MONTRÉAL

Après avoir perdu leurs parents, deux jeunes garçons risquent de se retrouver en situation d’itinérance sans un soutien financier de votre part.

Charlie* et Michael* avaient trois et cinq ans quand leur père a été assassiné en raison de ses affiliations politiques. Leur mère a fui le pays d’Afrique central avec eux pour leur sauver la vie. Ils ont ensuite appliqué au statut de réfugié.es au Canada et leur demande a été acceptée. Charlie et Michael étaient devenus citoyens canadiens quand leur mère a été diagnostiquée d’un lymphôme. Elle est décédée à peine un an plus tard.

Alors qu’ils étaient âgés de 12 et 14 ans, Charlie et Michael se sont retrouvés orphelins. Leur famille éloignée vivait loin, à l’exception de leur tante, Annie*, qui est venue à Montréal pour s’occuper de sa soeur mourante et de ses neveux, elle aussi en tant que demandeuse d’asile ; son mari ayant été également assassiné en raison de son activisme politique.

Annie est maintenant le seul soutien des enfants. Elle a reçu la maigre aide sociale destinée aux demandeurs d’asile, qui n'a pas suffit à payer le loyer ni à nourrir deux adolescents en pleine croissance. Alors que sa soeur, qui était devenue citoyenne canadienne, recevait l’allocation famille provinciale et fédérale pour prendre soin de ses enfants, cette aide leur est maintenant déniée en raison du statut migratoire d’Annie. À cause de ce traitement injuste, et parce que, pendant plusieurs mois, la proprio a refusé d'accepter le loyer pour tenter de faire pression sur la famille afin qu'ell accepte une augmentation illégale du loyer, Annie doit maintenant plusieurs mois de loyer. La famille sera évincée si elle ne paie pas le loyer avant ou pendant l’audience au Tribunal administrative du logement.

Charlie et Michael seraient bouleversés s’ils se retrouvaient obligés de quitter leur logement encore une fois. Devoir abandonner leur quartier et leur école au milieu de l’année serait un trauma de plus pour ces enfants qui ont déjà beaucoup souffert.

De plus, une éviction signifierait pour la famille de se retrouver en situation d’itinérance pour une période indéterminée. Le loyer de leur appartement, où ils ont vécu pendant plusieurs années avec leur mère, est en-dessous de la moyenne du quartier. Il serait beaucoup plus dur, voire impossible, de retrouver un logement et une stabilité dans le contexte actuel de crise du logement. S’ils ne parviennent pas à récolter 9000$ avant la date de leur audience pour payer le loyer des mois passés, ils seront évincés. Avec un emploi, bien que les salaires soient bas, Annie sera plus à même de payer le loyer et ses autres dépenses en restant dans son logement actuel. Une fois son statut de réfugié accepté, elle pourra recevoir l’allocation famille fédérale et provinciale. Il y aurait un espoir pour l’avenir de cette famille si elle parvenait à payer le loyer dû et ne se retrouvait pas forcée de quitter son foyer.

NOTE: Si nous ne parvenons pas à collecter tout l'argent nécessaire d'ici l'audience, l'argent que nous recevrons servira à leur déménagement et éventuellement à la location d'un nouveau logement.

*Les noms ont été changés pour protéger l’identité de la famille.