Journey for a New Heart: End Stage Heart Failure

(하단에 한국어로 번역이 되어있습니다)

Dear Friends and Family,

I am writing to share some unexpected and difficult news with you. As some of you may already know, I am suddenly and unexpectedly battling with advanced end-stage heart failure and now require a heart transplant within the next 6-12 months. While I am currently on milrinone IV and other heart failure medications, these are only temporary solutions until a heart donor becomes available.

The next few months are uncertain and the medical expenses associated with the transplant surgery are unknown. As some of you may be already aware, end-stage heart failure is a rare condition affecting only a small percentage of the population. Only about 3,500 heart transplants are performed each year in the United States, and there are currently over 100,000 people on the national waiting list for organ transplants.

However, the survival rates after receiving a heart transplant are somewhat promising. According to the Organ Procurement and Transplantation Network, the one-year survival rate for heart transplant recipients is about 90%, and the five-year survival rate is about 75%. However, it's important to note that life expectancy after a heart transplant can still be limited, with an average survival time of around 10-15 years. However, I am grateful to the Lord for the potential of an extended life beyond just this year.

Looking ahead... the cost of a heart transplant can also be overwhelming, with estimated costs ranging from $1 million to $1.4 million in the first year alone. These costs can include hospitalization, surgery, and follow-up care, as well as the cost of medications needed to prevent rejection of the transplanted heart. Despite having health insurance that should cover most of the expenses, medical professionals and experienced individuals have advised me that some costs may not be approved for coverage.

But with that all said, I am so grateful to have a supportive and loving church community with Grace Community Presbyterian Church in Suwanee, as well as the love and support from all of you. Your prayers and support mean the world to me and my family during this difficult time.

I want to emphasize that I am lucky to be alive and have no other major complications at this time, but my need for a heart transplant is ultimately what is needed given the condition of my heart. The advanced heart failure team at Emory believes that I have about 3-9 months until the medication becomes ineffective, and I will require an LVAD heart pump, another major heart surgery, to keep me alive if a donor is not available in that time.

I know that times are tough for everyone, but any contribution toward my medical expenses would be greatly appreciated. I am grateful for any amount, no matter how small. Together, we can make a difference in my life and help me get the medical attention I need to survive. Regardless of whatever financial contribution you can make, please join us in prayer for a potential recovery or delay in needing an immediate heart transplant. The advanced heart failure team has noted a 5-10% chance of improvement in heart function over the next few months to potentially delay the need for a transplant.

Thank you for taking the time to read my story, and for any support you may be able to provide. I pray that the Lord also comforts those of you who are also grieving and despairing and that we continue to love and care for each other during these difficult times.

With gratitude and love,

David Park, Aelim Cho, Noel Park, and Sola Park.

---

친구와 가족 여러분, 

저희 가족의 예상치 못한 어려운 소식을 전하려합니다. 이미 알고 계시는 분들도 있겠지만, 저는 갑작스러운 최종 단계 심부전으로 약 6-12개월 안에 심장이식이 필요하게 되었습니다. 현재는 밀리논 주사 및 다른 심부전 치료제를 복용하고 있지만, 이것들은 심장 기증자가 나타날 때까지 일시적인 해결책일 뿐입니다.

다가오는 몇 달은 불확실하며, 이식 수술과 관련된 의료비용도 알 수 없습니다. 아시는 분들도 계시겠지만, 최종 단계 심부전은 인구의 일부분에만 발생하는 드문 질환입니다. 미국에서는 약 3,500건의 심장 이식이 매년 이루어지고 있으며, 현재 국가적 기관 이식 대기자 목록에는 100,000명 이상이 등록되어 있습니다. 

심장 이식 후 생존율은 어느 정도 유망합니다. 장기 기증 및 이식 네트워크 (Organ Procurement and Transplantation Network)에 따르면, 심장 이식 수술을 받은 환자의 1년 생존율은 약 90%이고, 5년 생존율은 약 75%입니다. 그러나 심장 이식 후 수명은 여전히 제한될 수 있다는 것을 강조해야 합니다 – 평균 생존 기간은 약 10-15년 정도입니다. 그럼에도 불구하고, 저는 올해 이상의 연장된 삶에 기회를 주신 주님께 감사 드리고 있습니다.

앞으로 심장 이식의 비용이 엄청날수 있씁니다. 심장 이식의 비용은 1백만 달러에서 1.4백만 달러로 추정되며, 이는 첫 해에만 해당됩니다. 이 비용에는 입원, 수술, 추적 관리 비용 및 이식된 심장의 반응을 방지하기 위해 필요한 약물 비용도 포함됩니다. 건강 보험이 있어 대부분의 비용이 보장될 수 있지만, 의료 전문가와 경험이 많은 분들에 따르면 일부 비용은 보험 보상이 승인되지 않을 수 있습니다.

이에도 불구하고 저는 스와니에있는 Grace Community Presbyterian 교회와 여러분들의 넘치는 사랑과 지원에 대해 너무나도 감사합니다. 이 어려운 시간에 여러분의 기도와 지원이 너무나도 소중합니다.

제가 또 강조하고 싶은건 지금은 아무 합병증 없이 살수있어 너무나도 다행이지만 언젠가는 심장 이식이 필요할겁니다. 에모리의 심장 부전팀은 3-9개월 후면 약물 효과가 없어질 것으로 예상하고 있으며, 그 때까지 기증자가 없으면 대규모 심장 수술인 LVAD 심장 펌프가 필요하게 될것이라고 말합니다. 

지금 여러분들도 힘든 시기를 겪고 있는거 알지만, 제 의료비를 위한 작은 기부라도 저는 무한한 감사를 드립니다. 여러분이 함께 해주시면, 저의 새로운 삶에 무한한 힘이 될것입니다. 저의 간절한 기도는 어떠한 금전적인 기부에 상관없이 회복 또는 심장이식을 미룰수있는 기회가 오길 기도해 주시길 바랍니다. 심장 부전팀 말로는 심장이식을 미루는 가능성은 5-10% 정도 있다고합니다. 

제 이야기를 읽어주시고 지원해 주시는 데에 감사드립니다. 또한, 어려움에 처한 분들에게도 주님의 위로가 함께하기를 기도합니다. 

저희 가족 (David Park, Aelim Cho, Noel Park, and Sola Park) 드림.