Emergency support for Artcirq Black Box Igloolik Fire

In the early morning of February 12th, 2025, a fire broke out in the Artcirq Black Box and Igloolik Kipsigak Arena. The fire burned until late in the day, leaving the Black Box in ashes and the arena gutted.

The Artcirq Blackbox is a training, performance, and cultural centre in Igloolik, Nunavut and operated by Artcirq, the Igloolik based Inuit Performance Collective. Artcirq started its operation in the summer of 1998 in Igloolik. It was created by a of young people from Igloolik and the South, dreaming of a brighter future together and working to help lower youth suicide rates in their community. At that time, very few possibilities were given to young people to express themselves in the community; there was no dedicated space for youth to regroup, just an old community hall, and an empty swimming pool. Since then, we have come a long way. In 2009, Artcirq built its own training and performing space, the Artcirq Blackbox, with the full support of Igloolik Hamlet, in the Kipsigak arena. Over the past 16 years, the Artcirq crew has worked hard to manage and offer a safe space for youth in Igloolik, create and present shows and music performances, give workshops, pass on traditional knowledge to the younger generations, and create year long, regular employment in a meaningful way. Since the facility opened in 2009, over 150 professional artists have come to perform from all over the world in our Black Box. It has become a unique performing arts center in Nunavut, mixing modern art practices and Inuit traditional culture. The Black Box has generated many talented Inuit artists, musicians, actors, and circus performers who have trained and grown up with the programs offered. There is no other space like the Black Box in Nunavut; this space is an inspiration for other communities, showing them that it is possible to have a space dedicated to Arts and Inuit culture in Nunavut.

Today, we are asking for your support. Everything physical that has been built over the past 16 years-the circus equipment, costumes, musical instruments-everything is gone. As a hub for musicians in the community, many of the musicians kept their personal instruments in the Black Box which were also destroyed in the fire.

We are starting this fundraising campaign, firstly for immediate emergency support to replace artists’ personal instruments and equipment such as guitars and amps. Any additional funding will go towards rebuilding everything that had been created over the past decade and a half, allowing us to dream of what is possible and create an even brighter safe space for culture and arts in our community.

This rebuilding will take several years, and we will need all the support we can get. Construction materials can only be delivered by ocean freights, with limited space, in August of each year, and the extended winter weather conditions that follow, including temperatures lower than -60° C, often delays construction. These factors, among others, mean that building in the North faces many barriers and roadblocks. We hope that with the support of our community, and the many people we have connected with and touched in the last decades, that this will be the beginning of a beautiful path forward.

Any amount that you can give, or people that you can share this campaign with, will help us to support our local artists in this difficult time and to work towards rebirthing a new and beautiful space for youth, the arts, and Inuit culture in Igloolik and Nunavut. Qujannamiik, thank you, and all of the love in this difficult time <3

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Aux premières heures du matin, le 12 février 2025, un incendie s’est déclaré au Blackbox d'Artcirq et l'Aréna Kipsigak d'Igloolik. Le feu a brûlé toute la journée, n’y laissant que des cendres.

La Blackbox d'Artcirq est un centre de formation, de performance et culturel à Igloolik, au Nunavut, géré par Artcirq, le collectif de performance inuit basé à Igloolik. Artcirq a commencé ses activités à l'été 1998 à Igloolik, créé par un groupe de jeunes d'Igloolik et du Sud, rêvant d'un avenir meilleur ensemble et travaillant pour réduire les taux de suicide chez les jeunes dans leur communauté. À l'époque, très peu de possibilités étaient offertes aux jeunes pour s'exprimer au sein de la communauté. Il n'y avait pas d'espace dédié où les jeunes pouvaient se regrouper, seulement une vieille salle communautaire et une piscine vide. Depuis lors, un grand bout de chemin a été parcouru. En 2009, Artcirq a construit son propre espace de formation et de performance, le Blackbox d'Artcirq, avec le plein soutien du hameau d'Igloolik, dans l'Arena Kipsigak. Au cours des 16 dernières années, l'équipe d'Artcirq a travaillé dur pour gérer et offrir un espace sécuritaire pour les jeunes d'Igloolik, créer et présenter des spectacles, des performances musicales, offrir des ateliers, transmettre des connaissances traditionnelles aux jeunes générations et créer des emplois significatifs et réguliers tout au long de l'année. Depuis l'ouverture en 2009, plus de 150 artistes professionnels, en provenance du monde entier, sont venus se produire dans notre Blackbox. C’est devenu un centre unique de promotion de l’art et du spectacle au Nunavut, mêlant pratiques artistiques modernes et culture inuit traditionnelle. Le Blackbox a généré de nombreux artistes inuits talentueux, musiciens, acteurs et artistes de cirque qui ont été formés et ont grandi avec les programmes mis sur pied. Il n'existe aucun autre espace comme le Blackbox au Nunavut ; cet espace est une source d'inspiration pour les autres communautés, leur montrant qu'il est possible d'avoir un espace dédié aux Arts et à la culture inuit au Nunavut.

Aujourd'hui, nous sollicitons votre soutien. Tout ce qui a été construit physiquement au cours des 16 dernières années, les équipements de cirque, les costumes, les instruments de musique, tout est parti en fumée. En tant que centre pour les musiciens de la communauté, de nombreux musiciens laissaient également leurs instruments personnels au Black Box ; ils ont tous été détruits dans l'incendie.

Nous lançons cette campagne de financement, d'abord pour offrir un soutien d'urgence immédiat afin de remplacer les instruments et équipements personnels des artistes, tels que les guitares et les amplis. Tout financement supplémentaire servira à reconstruire tout ce qui avait été créé au cours de la dernière décennie et demie, nous permettant ainsi de rêver de nouveau de ce qui serait possible et de créer un espace encore plus sûr pour la culture et les arts dans notre communauté.

Cette reconstruction prendra plusieurs années, et nous aurons besoin de tout le soutien possible. Les matériaux de construction peuvent seulement être livrés par fret maritime, avec un espace limité, entre septembre et octobre, et les conditions météorologiques hivernales prolongées qui suivent, incluant des températures inférieures à -60 °C, retardent souvent la construction. Ces facteurs, parmi d'autres, signifient que construire dans le Nord fait face à de nombreux obstacles et défis. Nous espérons qu'avec le soutien de notre communauté, et des nombreuses personnes que nous avons rencontrées et touchées au cours des dernières décennies, cela marquera le début d'un nouvel avenir.

Tout montant que vous pouvez offrir, ou toute personne à qui vous pouvez partager cette campagne, nous aidera à soutenir nos artistes locaux en cette période difficile et à œuvrer pour redonner vie à un nouvel et magnifique espace pour les arts et la culture inuit. Qujannamiik, merci, et tout notre amour en ces moments difficiles <3