Addressing Sexual Education Disparities in the D.R.

(English and Spanish)

Hi! My name is Solangel Almonte, and I’m a sophomore at SUNY Geneseo.

I immigrated from the Dominican Republic in 2012, leaving behind everything I knew. As a first grader who didn’t speak a word of English, I learned quickly — not just about language, but about opportunity. I realized how fortunate I was to access quality education, something many young people in my home country still lack.

In the Dominican Republic, many young women grow up without accurate information about sexual and reproductive health. Topics like consent, birth control, and STDs/STIs are often taboo, leaving them vulnerable to early pregnancies, limited education, and poverty. Cultural norms often pressure girls into motherhood, instead of encouraging them to pursue their goals.

This summer, I’m returning to the Dominican Republic to give back. I’ll be partnering with the DREAM Project’s Única program to lead workshops for teenage girls focused on sexual health, bodily autonomy, and the importance of education. I’ll also interview students, parents, and educators to better understand how we can expand access to these critical resources.

Together, we can empower young women to take control of their futures.

Spanish:

¡Hola! Mi nombre es Solangel Almonte, y soy un estudiante de segundo año en SUNY Geneseo.

Emigré de la República Dominicana en 2012, dejando atrás todo lo que sabía. Como estudiante de primer grado que no hablaba de inglés, aprendí rápidamente, no solo sobre el idioma, sino sobre las oportunidades. Me di cuenta de lo afortunado que era para acceder a una educación de calidad, algo que muchos jóvenes en mi país de origen aún carecen.

En la República Dominicana, muchas mujeres jóvenes crecen sin información precisa sobre la salud sexual y reproductiva. Temas como el consentimiento, el control de la natalidad y las ESTET/ITS a menudo son tabú, dejándolos vulnerables a los embarazos tempranos, la educación limitada y la pobreza. Las normas culturales a menudo presionan a las niñas a la maternidad, en lugar de alentarlas a perseguir sus objetivos.

Este verano, regreso a la República Dominicana para devolver. Me asociaré con el programa Única del Proyecto Dream para dirigir talleres para adolescentes centrados en la salud sexual, la autonomía corporal y la importancia de la educación. También entrevistaré a estudiantes, padres y educadores para comprender mejor cómo podemos expandir el acceso a estos recursos críticos.

Juntos, podemos empoderar a las mujeres jóvenes para que tomen el control de su futuro.