Eva Nikou, a Paralympian from Greece

Hi, I’m Eva, I am 23 years old and I am a Greek Para alpine skier and a Paralympian. I suffer from retinitis pigmentosa, a severe degenerative eye condition that results in a significant reduction of my peripheral vision (vision loss over 80%). The result is that I can only see around 5 degrees to each direction (tunnel vision), when someone with typical vision is able to see around 180 degrees.

As I was growing up, I thought that everyone sees like me, even though I was visually struggling a lot in my everyday life. I was diagnosed at the age of 16, but I had already started alpine skiing when I was 8 years old. I was competing in national races as an abled body athlete and I stopped at the age of 15, since my coach had a feeling that something wrong was going on with my vision. This happened one year before my diagnosis.

At the age of 18, in 2018, and after the Greek Paralympic Committee was informed about my case, I became a member of the national para-alpine ski team and started training for the next Paralympics in Beijing in 2022.

After I joined the national team, I competed and did well in many races. In Beijing, I became the first Greek Paralympian female athlete competing in the Winter Games finishing sixth in the Super Giant Slalom. However, I didn’t have the chance to compete to all the races I qualified for, since I raptured my ACL during practice and had to undergo immediate surgery That marked the end of my journey at the 2022 Paralympics in Beijing.

After this high point in my career, I came back on my skis the next season but couldn't compete in as many races as possible due to the insufficient financial support of the national subsidies for people with disabilities.

Some of my most important results are the following:

6th place in Paralympics, Beijing 2022

2 times 3rd place in World Championships, Spain 2023

1st place in Super Giant Slalom in Europa Cup OVERALL 2022

3rd place in World Cup, St. Moritz 2022

1st place in Europa Cup, Pitztal 2022

Greece seems to be in short supply when it comes to the support of athletes with disabilities, like me. At the same time, my participation in 6-8 races and camps abroad, as well as the purchase of necessary equipment, has a cost of €18,000 to €20,000 (with the average cost of a race or camp being ~€2,000). These amounts cover up to 3 people, since I have to cover the expenses of my guide, whose presence is mandatory for my participation in the races and who helps me voluntarily, as does my coach.

My personal goal for the next years and the one that I am truly passionate about, is to win a medal in the next Paralympics in Cortina 2026. That is why, I am turning to you to ask for your financial support. You can donate an amount of your choice, showing your support for people like me. I think it is important for people with disabilities to be able to chase their dreams, and your support means that I can work towards spreading this message.

Contact:

Instagram: eva_nikou

Tel: +306983843330

Είμαι η Εύα, 23 ετών και είμαι Ελληνίδα παρά-αλπική σκιέρ και Παραολυμπιονίκης. Πάσχω από μελαγχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια, μια σοβαρή εκφυλιστική πάθηση των ματιών που έχει ως αποτέλεσμα σημαντική μείωση της περιφερειακής μου όρασης (απώλεια όρασης πάνω από 80%). Το αποτέλεσμα είναι ότι μπορώ να δω μόνο περίπου 5 μοίρες προς κάθε κατεύθυνση, όταν κάποιος με τυπική όραση μπορεί να δει περίπου 180 μοίρες.

Καθώς μεγάλωνα, νόμιζα ότι όλοι βλέπουν σαν εμένα, παρόλο που δυσκολευόμουν πολύ στην καθημερινότητά μου. Διαγνώστηκα σε ηλικία 16 ετών, αλλά είχα ήδη ξεκινήσει το αλπικό σκι όταν ήμουν 8 ετών. Αγωνιζόμουν σε εθνικούς αγώνες ως αθλήτρια χωρίς αναπηρία και σταμάτησα στα 15 μου, αφού ο προπονητής μου είχε την αίσθηση ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με την όραση μου. Αυτό συνέβη ένα χρόνο πριν τη διάγνωσή μου.

Σε ηλικία 18 ετών, το 2018, και αφού η Ελληνική Παραολυμπιακή Επιτροπή ενημερώθηκε για την περίπτωσή μου, έγινα μέλος της εθνικής ομάδας στο παρα-αλπικό σκι και ξεκίνησα να προπονούμαι για τους επόμενους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο το 2022.

Αφού μπήκα στην εθνική ομάδα, αγωνίστηκα και τα πήγα καλά σε πολλούς αγώνες. Στο Πεκίνο, έγινα η πρώτη Ελληνίδα Παραολυμπιονίκης αθλήτρια που αγωνίστηκε σε Χειμερινούς Αγώνες τερματίζοντας έκτη στο Σούπερ Γιγαντιαίο Σλάλομ (SG). Ωστόσο, δεν είχα την ευκαιρία να αγωνιστώ σε όλους τους αγώνες για τους οποίους προκρίθηκα, καθώς έπαθα ολική ρήξη πρόσθιου χιαστού κατά τη διάρκεια της προπόνησης και έπρεπε να υποβληθώ αμέσως σε χειρουργική επέμβαση που σήμανε το τέλος του ταξιδιού μου στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2022 στο Πεκίνο.

Μετά από αυτό το συμβάν, επέστρεψα στο σκι την επόμενη σεζόν, αλλά δεν μπορούσα να αγωνιστώ σε όσο το δυνατόν περισσότερους αγώνες λόγω της ανεπαρκούς οικονομικής υποστήριξης από τις κρατικές επιχορηγήσεις της χώρας μας.

Μερικά από τα πιο σημαντικά μου αποτελέσματα είναι τα ακόλουθα:

6η θέση στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, Πεκίνο 2022

2 φορές 3η θέση σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, Ισπανία 2023

1η θέση στο Super Giant Slalom στο Europa Cup για όλη την χρονιά του 2022

3η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, St.Moritz 2022

1η θέση στο Europa Cup, Pitztal 2022

Η Ελλάδα φαίνεται να έχει έλλειψη σε ό,τι αφορά την υποστήριξη αθλητών με αναπηρία, όπως εγώ. Παράλληλα, η συμμετοχή μου σε 6-8 αγώνες και camp προετοιμασίας στο εξωτερικό, καθώς και η αγορά του απαραίτητου εξοπλισμού, έχει κόστος από 18.000€ έως 20.000€ (με το μέσο κόστος αγώνα ή camp προετοιμασίας να είναι περίπου 2.000€). Τα ποσά αυτά καλύπτουν 3 άτομα, αφού πρέπει να καλύψω τα έξοδα του προπονητή και του συνοδού μου, η παρουσία του οποίου είναι υποχρεωτική για τη συμμετοχή μου στους αγώνες και με βοηθά εθελοντικά.

Ο προσωπικός μου στόχος για τα επόμενα χρόνια και αυτός με τον οποίο είμαι πραγματικά παθιασμένη, είναι να κερδίσω ένα μετάλλιο στους επόμενους Παραολυμπιακούς Αγώνες στην Cortina 2026. Γι' αυτό, απευθύνομαι σε εσάς για να ζητήσω την οικονομική σας υποστήριξη, μέσω της συνεισφοράς σας δωρίζοντας ένα ποσό της επιλογής σας, και δείχνοντας την υποστήριξή σας σε ανθρώπους σαν εμένα. Νομίζω ότι είναι σημαντικό τα άτομα με αναπηρία να μπορούν να κυνηγήσουν τα όνειρά τους, και η υποστήριξή σας σημαίνει ότι μπορώ να συμβάλω στη διάδοση αυτού του μηνύματος.