Freedom Libertad: Anastasia, Petrona, Manuel

**ESPAÑOL ABAJO**

On September 22, Indigenous Maya Kʼicheʼ journalist and director of a local news outlet, Anastasia Mejía Tiriquiz was arrested together with human rights defender Petrona Siy Castro and 78-year old resident Manuel Hernandez in the city of Joyabaj in the Quiché department of Guatemala. 

They were charged with sedition, aggravated arson and theft in retaliation for giving media coverage of a protest that took place on August 24 at City Hall, during which locals denounced corruption in relation to the mis-management of the COVID-19 crisis, as well as institutional racialized violence by the Mayor against local merchants.  

During the protest, Anastasia reported through Facebook Live.  She also reported on the recurring acts of corruption and violence against the local population by City Hall. The charges they now face are a result of criminal complaints filed by Mayor Florencio Carrascosa Gaméz. Nine others face charges, but to date, only Anastasia, Petrona and Manuel have been arrested by National Police. Their targeted arrests are an attempt to criminalize and silence freedom of expression in Guatemala.  

The three were held for 36 days before having their first hearings - which is suppose to take place within 24 hours of arrest. Late on Wednesday, October 29, Judge Susy Perez ruled that there was sufficient preliminary evidence for their case to proceed. The Mayor's lawyers pushed for them to be sent to pretrial jail. The judge ruled that they could be released from jail on the condition that they each pay $2500 USD in bail (20,000 Guatemalan quetzales, or $3500Cdn each). This represents a completely inaccessible amount for the defenders and their families. 

Rural and Indigenous journalists are at greater risk of being attacked by criminal groups and public functionaries, in addition to being victims of acts of discrimination based on gender, race and ethnic identity.

Please help us raise the amount they need to pay bail and contribute to their ongoing legal fees against a powerful, corrupt and racist Mayor who wants to shut down public voices demanding accountability of his Administration.

This campaign is in support of a Guatemala based campaign  that has been consented to by the families of all three defenders and the Council of the Indigenous K'iche People (CPK). 

Other ways to support the campaign:
*Read more and share this English-language information widely on social media:
- Frontline Defenders Urgent Alert here.
- Awasqa: The Green Network Project here.
- The Coalition of Women in Journalism here 
*Insist that Canadian/US/European diplomatic missions in Guatemala accompany the upcoming hearings and take a public stand for freedom of expression and against racist practices of criminalization against those defending their rights.

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El 22 de septiembre, la periodista indígena maya Kʼicheʼ y directora de un medio de comunicación local, Anastasia Mejía Tiriquiz, fue detenida junto con la defensora de los derechos humanos y autoridad ancestral Petrona Siy Castro y el señor Manuel Hernández de 78 años en la ciudad de Joyabaj, en el departamento de El Quiché de Guatemala. 

Fueron acusados de sedición, incendio agravado y robo en represalia por haber dado cobertura mediática a una protesta que tuvo lugar el 24 de agosto en la municipalidad, durante la cual los habitantes denunciaron la corrupción en relación con la mala gestión de la crisis de COVID-19, así como la violencia institucional racializada del alcalde contra los comerciantes locales.  

Durante la protesta, Anastasia informó a través de Facebook Live.  También informó sobre los recurrentes actos de corrupción y violencia contra la población local por parte del alcalde. Los cargos a los que se enfrentan ahora son el resultado de las denuncias penales presentadas por el alcalde Florencio Carrascosa Gaméz. Otras nueve personas se enfrentan a cargos, pero hasta la fecha, sólo Anastasia, Petrona y Manuel han sido detenidos por la Policía Nacional. Sus detenciones selectivas son un intento de criminalizar y silenciar la libertad de expresión en Guatemala.  

Los tres fueron detenidos durante 36 días antes de tener su primera audiencia, que se supone que tienen lugar dentro de las 24 horas de la detención. A finales del miércoles 29 de octubre, la jueza Susy Pérez dictaminó que había pruebas preliminares suficientes para que el caso siguiera adelante. Los abogados del alcalde presionaron para que fueran enviados a la prisión preventiva. La jueza dictaminó que podían ser liberados de la cárcel con la condición de que cada uno pagara $2500 dólares de fianza (20.000 quetzales guatemaltecos, o $3500Cdn cada uno). Esto representa una cantidad completamente inaccesible para las personas defensoras y sus familias. 

Las periodistas rurales e indígenas corren un mayor riesgo de ser atacadas por grupos delictivos y funcionarios públicos, además de ser víctimas de actos de discriminación por motivos de género, raza e identidad étnica.

Por favor, ayúdenos a recaudar la cantidad que necesitan para pagar la fianza y contribuir a sus gastos legales continuos contra un alcalde poderoso, corrupto y racista que quiere acallar las voces populares que exigen la rendición de cuentas de su Administración.

Esta campaña es en apoyo de una campaña basada en Guatemala  que ha sido consentida por las familias de los tres defensores y el Consejo del Pueblo Indígena K'iche (CPK). 

Otras formas de apoyar la campaña:
*Lea más y comparta esta información en inglés ampliamente en los medios de comunicación social:
- La Ruda 
- La Cuerda 
- Prensa Comunitaria 
-IM Defensoras 
*Insistir en que las misiones diplomáticas canadiense/estadounidense/europeas en Guatemala acompañen las próximas audiencias y se pronuncien públicamente por la libertad de expresión y contra las prácticas racistas de criminalización contra quienes defienden sus derechos.