Help a Venezuelan PhD Student Stay in the U.S.

(English)

My name is Oriette D’Angelo, and I am a Venezuelan PhD student who has lived in the United States for the past ten years. Today, I am reaching out for help to continue my education and stay in the country I now call home.

I came to the U.S. in 2015 as an international student on an F-1 visa, determined to pursue higher education and build my career as a writer and literary scholar. Despite many challenges, I have worked hard to maintain my studies and secure funding to finish my PhD in May 2026. Unfortunately, due to the ongoing political and humanitarian crisis in Venezuela, I have not been able to return home or see my family in ten years.

When both my F-1 visa and my Venezuelan passport expired in 2020, I was not able to renew them due to strained relations between the U.S. and Venezuela. To remain in the U.S. legally, I applied for a Temporary Protected Status (TPS), a humanitarian protection granted to non-citizens who cannot return to their country safely, which allowed me to continue my studies and work. I was granted this protection in 2021. In 2024, thanks to the second extension of TPS, I got a travel authorization permit. I traveled to Colombia in November to renew my Venezuelan passport and paid for international shipping to have it sent to my home in the U.S., but I have not yet received it. After my trip abroad, I could return safely and legally to the United States under TPS, but I lost my status as an international student.

However, the Trump administration recently revoked the TPS program for Venezuelans, and mine is set to expire in September 2025, leaving me with limited options. To continue my PhD and avoid losing everything I’ve worked for, I must change to another legal status that allows me to stay in the United States. Currently, I am working with my university to evaluate some of those options.

Since I arrived, I have completed two master’s degrees—one in Digital Communications and Media Arts at DePaul University and another in Spanish Creative Writing at the University of Iowa, where I'm currently studying and working on my PhD. I have been fortunate to have received several scholarships, awards, and fellowships to fund my studies, including the Iowa Arts Fellowship and the Stephen Lynn Smith Memorial Scholarship for Social Justice. In addition, I have published five books, including a bilingual collection of poetry and a recent book of poetry and collage, both published in the United States.

But despite my academic achievements, staying in school has come with financial challenges. Over the years, I have accumulated debt just to stay afloat. Moving expenses, medical bills, and day-to-day emergencies forced me to rely on credit cards to cover essential costs. Also, traveling to Colombia and renewing my passport were expenses I had no choice but to put on credit.

To manage everything, I took out a personal loan to pay off my credit cards, but I am still $8,000 in debt. Every month, I try to make the minimum payments, but the financial stress weighs on me, especially now that my legal status is uncertain. It is highly likely I won’t be able to work for some time after my work permit under TPS expires, making it even harder to stay on top of my expenses. Carrying this debt while navigating my immigration status puts me at even greater risk of financial instability, especially since I may soon lose my ability to work legally. My university also recommended I hire an immigration lawyer to be able to work on my case.

Here is where I need your help and support. This fundraiser will help me pay off my debt ($8,000), hire an immigration lawyer (approx. $5,000), and have enough to cover my expenses if I cannot work during the change of status (approx. $7,000). This transition is crucial for me to stay in the U.S. and finish my PhD. Finishing my program means that I’ll be able to apply for more stable jobs in the near future.

Education is my lifeline. I have spent a decade working toward my career, and I am committed to finishing my PhD and contributing to my field. Losing my legal status would mean leaving the U.S. with no guarantee of returning, putting everything I have worked for at risk.

As a Venezuelan, returning home is not a safe option due to the ongoing political and humanitarian crisis, lack of basic resources, and social instability. This is more than just a visa issue for me, this is about my life and my safety.

Any amount, no matter how small, will make a difference. Even if you cannot donate, sharing this campaign with others would mean the world to me.

Thank you for your kindness and support. Your generosity will not only give me the opportunity to stay in the United States and move forward with my career, but it will also have a significant impact on my life.

Thank you.

Oriette

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(Spanish)

Mi nombre es Oriette D’Angelo y soy una estudiante venezolana de PhD que ha vivido en Estados Unidos durante los últimos diez años. Hoy recurro a ustedes en busca de ayuda para poder continuar mis estudios y permanecer en el país que ahora llamo hogar.

Llegué a Estados Unidos en 2015 con una visa de estudiante F-1 para empezar mis estudios de posgrado y continuar mi carrera de escritora. A pesar de ciertas dificultades, he trabajado arduamente para completar mis estudios y quedar en un programa de doctorado del cual espero poder graduarme en mayo de 2026. Lamentablemente, debido a la crisis política y humanitaria en Venezuela, no he podido regresar a mi país ni ver a mi familia en diez años.

Cuando mi pasaporte venezolano y mi visa F-1 expiraron en 2020, no pude renovarlos debido al rompimiento de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Venezuela. Para poder permanecer legalmente en el país, solicité el Estatus de Protección Temporal (TPS), un beneficio humanitario otorgado a los nacionales de un país que no pueden regresar de manera segura a su lugar de origen. Gracias a esta protección, concedida en 2021, pude seguir estudiando y trabajando. En 2024, con la segunda extensión del TPS, obtuve un permiso de viaje y en noviembre viajé a Colombia para renovar mi pasaporte venezolano, pagando el envío a domicilio y el cual no he recibido todavía. Tras mi viaje, pude regresar a Estados Unidos de manera legal bajo TPS, pero perdí mi estatus de estudiante internacional y quedé sólo con el TPS.

Sin embargo, la administración del gobierno de Trump revocó recientemente el programa de TPS para los venezolanos. Mi protección vence en septiembre de 2025, lo cual me dejará con opciones limitadas ya que no cuento con otro estatus legal para permanecer en el país. Para continuar mi doctorado y no perder todo por lo que he trabajado todos estos años, debo cambiar a otro estatus legal que me permita quedarme en Estados Unidos. Actualmente, estoy trabajando con mi universidad para evaluar esas alternativas.

Desde que llegué al país, he hecho dos maestrías: una en Digital Communications and Media Arts en DePaul University y otra en Escritura Creativa en Español en la Universidad de Iowa, donde actualmente curso mis estudios de doctorado. He sido afortunada de recibir varias becas y premios para financiar mis estudios, como la Iowa Arts Fellowship y la Stephen Lynn Smith Memorial Scholarship for Social Justice. Además, he publicado cinco libros, incluyendo una colección bilingüe de poesía y, recientemente, un libro de poesía y collage, ambos publicados en Estados Unidos.

A pesar de mis logros académicos, continuar mis estudios ha implicado enfrentar grandes desafíos económicos. A lo largo de los años, he acumulado deudas para poder cubrir gastos imprevistos. Mudanzas, facturas médicas y varias emergencias me han obligado a depender de tarjetas de crédito para cubrirlos. Dado que no tenía otra opción, también recurrí a estas tarjetas para poder pagar el viaje a Colombia y los trámites de la renovación de mi pasaporte.

Para no acumular intereses, solicité un préstamo al banco, pero aún tengo una deuda de $8,000. Cada mes trato de hacer los pagos mínimos, pero la carga financiera es bastante abrumadora, especialmente ahora que mi estatus migratorio es incierto. Es muy probable que, cuando venza mi permiso de trabajo, no pueda trabajar por un tiempo, lo que hará aún más difícil la posibilidad de cubrir mis gastos. Tener esta deuda mientras asumo un proceso migratorio me pone en un riesgo aún mayor de inestabilidad financiera, sobre todo al perder mi derecho a trabajar legalmente. Además, mi universidad me recomendó contratar a un abogado de inmigración para poder trabajar en mi caso.

Aquí es donde necesito de su ayuda. Esta campaña me ayudará a reunir fondos para poder pagar mi deuda ($8,000), contratar a un abogado de inmigración (aproximadamente $5,000) y cubrir mis gastos si no puedo trabajar durante el cambio de estatus (aproximadamente $7,000). Esta transición es crucial para que pueda permanecer en Estados Unidos y terminar mi doctorado, lo cual luego hará posible que pueda conseguir un trabajo estable.

Trabajar por la enseñanza, la educación y la literatura es todo para mí. He dedicado una década a construir mi futuro y estoy comprometida a terminar mi doctorado y contribuir en mi campo de estudio. Perder mi estatus legal significaría tener que abandonar Estados Unidos sin la garantía de poder regresar, poniendo en riesgo todo por lo que he trabajado todos estos años.

Como venezolana, regresar a mi país no es una opción segura debido a la crisis política y humanitaria, la falta de recursos básicos y la inestabilidad social. Esto no es solo un problema de estatus migratorio para mí, sino una cuestión que puede afectar mi vida y mi seguridad física y emocional.

Cualquier aporte, por pequeño que sea, hará una gran diferencia. Si no pueden donar, compartir esta campaña también será de gran ayuda para mí.

Gracias por su apoyo y generosidad. Tu ayuda no solo me dará la oportunidad de quedarme en Estados Unidos y seguir adelante con mi carrera, sino que también tendrá un impacto significativo en mi vida.

¡Gracias!

Oriette