Help Anniko make her Cambridge dream come true

(Voor Nederlands, zie verder beneden.)

Hi! Thank you for taking the time to read my story :) My name is Anniko Firman, I’m 17 years old and just graduated summa cum laude (with the highest distinction) from Christelijk Gymnasium Sorghvliet in The Hague. This September, I’m headed to Cambridge University to study Classics.

It’s a huge honour for me to have made it through the tough application process at this prestigious university and to have become one of 60 lucky offer holders in Classics, but most of all, it’s a dream come true. Unfortunately, the situation has changed drastically since I first started dreaming of going to Cambridge at age 12 - with Brexit causing tuition fees to triple, and Covid-19 taking my mother, the person I was closest to in the world - so now I must ask for your help. That’s where this GoFundMe comes in. Please continue reading to learn more…

My dream

The classics - Latin and Roman history in particular - have been my foremost passion ever since I first started studying them in secondary school aged 11. A teacher of mine, who studied at Cambridge herself, inspired me to look at universities abroad. When I visited Cambridge for the first time in 2018, I immediately felt at home and knew it was the place where I wanted to spend the next phase of my life.

I discovered and developed my talent for Latin (and later, Ancient Greek as well), and at the age of 13, after just 2 years of study, I was able to complete the final exam in Latin (normally taken after 6 years of secondary school) with distinction. I continued studying my passion in and out of school and wrote a university-level dissertation on my favourite classical author Cicero last year, which earned a perfect score.

I am passionate about pursuing the Classics course at Cambridge, as it covers the many different aspects of the ancient world: language/linguistics, literature, history, philosophy and art. Studying at Cambridge will provide me with the opportunity to learn from the leading figures in the field of classics and to spend time with like-minded people.

My plans for the future

Besides Latin and Greek, I received high marks for every one of my subjects at school, ranging from French to physics and from history to mathematics - most Dutch students focus on just the humanities or the sciences, I did both - and graduated secondary school summa cum laude (with the highest distinction). This is a good example of my personality and work ethic: I’m ambitious, a perfectionist, and not afraid of a challenge.

The study of the classics is a great foundation for many other career paths than just teaching or academics: it teaches you analytical and critical thinking, great research and writing skills and a knack for languages amongst many other useful transferable skills.

My plan for after graduation is to take the SQE (law conversion course) and to find a job as a solicitor at an international law firm, which would allow me to use my knowledge and skills to work with people from all over the world and maybe even work abroad myself. As the daughter of Indonesian immigrants in The Hague, I grew up speaking 3 languages: Dutch, Indonesian and English. Later, I also studied French, Chinese and a bit of German and Japanese, motivated by my interest in foreign countries, politics and cultures. A degree from Cambridge would be an excellent launching pad for my dream career in law, where I believe I can make a difference.

What changed...

As I said, studying Classics at Cambridge has been my dream since I was 12 years old. Back then, EU students like myself paid the same tuition fee as UK students - more expensive than The Netherlands, but still affordable. Then, Brexit happened...

When the UK government announced that EU students would have to pay the international fee, which is more than 3x higher than the home fee, from 2021 onwards (exactly the year that I would be starting university), it felt as though this dream had been taken away from me. The total cost for me to study at Cambridge is now £43,857/y, or more than $60,000/y. My parents were not wealthy, but they promised to do everything in their power to help me achieve my goal nonetheless.

Everything changed yet again last November, when my mother, who had always been there for me and who 100% supported my Cambridge dream, suddenly and unexpectedly passed away of Covid-19. My parents owned a small Indonesian restaurant; my mother ran it and did all the cooking. It was for her exceptional dishes that most customers came. In just one day, I lost my mother and my family lost our entire income, as the restaurant was forced to close. My father receives a small widower's pension from the government, but he won’t be able to contribute anything towards my studies.

However, I am determined to continue pursuing my dream of studying at Cambridge. Unfortunately, my application for scholarships from the university was unsuccessful (these were awarded to just a handful out of the thousands of international students this year). This was a huge damper on my chances of being able to afford going to Cambridge, but I still wanted to try.

… and why I need your help

A few months ago, I received wonderful news: an aunt of mine has extremely kindly offered to loan me some money to go to Cambridge. This has made it possible for me to start hoping again that my dream will become reality - without her, this wouldn’t have been possible. However, I still need to cover a substantial part of the costs myself. I’m therefore working a full-time job over the summer to earn some money towards my tuition.

Unfortunately, there aren’t many scholarships or grants available for undergraduate courses, especially now that the UK has left the EU. This fundraiser is my best chance of securing substantial funding for my dream degree.

I know that I’m speaking from a position of privilege, but if you could donate just a little bit to contribute towards my dream, the thing I’ve worked so hard towards over the past 4 years, I would be infinitely grateful. Every little bit helps!

Thank you so much for staying here till the end :) This past year, with the death of my mother, has been very hard on my father and me, but the prospect of going to Cambridge and fulfilling my dream has always been a light at the end of the tunnel. A heartfelt thank you to my aunt, who has made this all possible in the first place, and to all of you who have made a contribution, no matter how small, to my journey to Cambridge. I will never forget the kindness of everyone who donated, and even if I can’t do anything in return right now, I’ll keep that kindness in mind when I’m in a position to help others like me in the future.

P.S. I’ll update this page with any major developments, and of course everybody is welcome to visit me in Cambridge and enjoy a free tour of the beautiful city and the university :))

*Nederlands*

Hi! Bedankt dat jullie even de tijd nemen om mijn verhaal te lezen :) Mijn naam is Anniko Firman, ik ben 17 jaar oud en net summa cum laude geslaagd van het Christelijk Gymnasium Sorghvliet in Den Haag. In september ga ik naar de Universiteit van Cambridge om Klassieke Talen te studeren.

Het is een enorme eer om na een strenge aanmeldingsprocedure toegelaten te zijn tot deze prestigieuze universiteit en om een van de 60 gelukkigen te mogen zijn die dit jaar aan de studie Klassieke Talen zullen beginnen, maar het is vooral een droom die is uitgekomen. Mijn situatie is echter drastisch veranderd sinds ik voor het eerst over Cambridge begon te dromen toen ik 12 jaar oud was - door de Brexit is het collegegeld verdrievoudigd en als gevolg van de coronapandemie heb ik mijn moeder, voor mij de dierbaarste persoon in de hele wereld, verloren - dus nu heb ik jullie hulp nodig. Deze GoFundMe kan me daarbij uit de brand helpen. Lees graag verder om meer te weten te komen…

Mijn droom

De klassieke talen - Latijn en de Romeinse geschiedenis in het bijzonder - zijn mijn grootste passie geweest sinds ik er voor het eerst mee in contact kwam in de brugklas. Een van mijn docenten, die zelf in Cambridge heeft gestudeerd, inspireerde me om naar universiteiten in het buitenland te gaan kijken. Toen ik voor het eerst een bezoek bracht aan Cambridge in 2018, voelde ik me daar meteen thuis en wist ik dat dit de plek was waar ik de volgende stap van mijn leven wilde doorbrengen.

Ik ontdekte en ontwikkelde mijn talent voor Latijn (en later ook Oudgrieks) en slaagde op mijn 13de, na slechts 2 jaar Latijn te hebben gehad, met een 9 voor het eindexamen, dat normaal gesproken pas in de 6de klas wordt afgenomen. Ik bleef me zowel binnen en buiten school verder verdiepen in mijn passie en schreef vorig jaar een scriptie op universitair niveau over mijn favoriete klassieke auteur Cicero, die werd beoordeeld met een 10.

Het Klassieke Talen programma in Cambridge past perfect bij mij, omdat de vele aspecten van de oudheid allemaal aan bod komen: taal(kunde), literatuur, geschiedenis, filosofie en kunst. Studeren in Cambridge zal me ook de kans geven om te leren van de meest toonaangevende figuren in de wereld van klassieke talen en in contact te komen met mensen met een soortgelijke passie.

Mijn toekomstplannen

Naast Latijn en Grieks haalde ik ook hoge cijfers voor al mijn andere vakken op de middelbare school, van Frans tot natuurkunde en van geschiedenis tot wiskunde D (ik combineerde als een van de weinige leerlingen zowel een alfa- als een bètaprofiel), en ben ik summa cum laude geslaagd. Dit laat goed mijn persoonlijkheid en work ethic zien: ik ben ambitieus, een perfectionist en niet bang voor een uitdaging.

De studie klassieke talen is een geweldige basis voor veel verschillende carrières, niet alleen lesgeven of wetenschappelijk onderzoek: je leert onder andere analytisch en kritisch nadenken, effectief onderzoek doen, schrijven en een gevoel voor taal.

Mijn plan is om nadat ik ben afgestudeerd de SQE te doen (een verkorte studie rechten die in het VK gebruikelijk is) en een baan als advocaat te vinden bij een internationaal advocatenkantoor, waardoor ik zou kunnen samenwerken met mensen over de hele wereld en misschien zelfs zelf een tijdje in het buitenland zou kunnen werken (met mijn Indonesische achtergrond ben ik drietalig opgegroeid: Nederlands, Indonesisch en Engels. Later heb ik daar ook nog Frans, Chinees, Duits en een beetje Japans bij geleerd, gemotiveerd door mijn interesse in andere landen en hun politiek en cultuur). Een diploma van Cambridge zou de perfecte springplank voor mijn droomcarrière in de rechten zijn, een vakgebied waarin ik geloof een verschil te kunnen maken.

Wat er veranderde…

Zoals ik al zei is Klassieke Talen studeren in Cambridge al meer dan 4 jaar lang mijn droom geweest. Toen betaalden studenten uit de EU nog hetzelfde bedrag aan collegegeld als studenten uit het VK: meer dan in Nederland, maar nog steeds betaalbaar. En toen kwam de Brexit…

Toen de Britse regering vorig jaar bekendmaakte dat Europese studenten vanaf 2021 (precies het jaar waarin ik zou beginnen met studeren) het internationale tarief zouden moeten betalen, wat meer dan 3 keer zo hoog is als het oude tarief, voelde het alsof mijn droom van me werd weggerukt. Nu komt het collegegeld uit op £32.027 per jaar, wat de totale geschatte kosten op £43,857, oftewel meer dan €50.000 per jaar brengt. Mijn ouders waren niet rijk, maar ze beloofden dat ze er alles aan zouden doen om mijn droom toch te helpen verwezenlijken.

Alles veranderde nogmaals afgelopen november, toen mijn moeder, die altijd voor me klaarstond en mijn droom om naar Cambridge te gaan 100% steunde, plotseling en onverwacht overleed aan Covid-19. Mijn ouders hadden een klein Indonesisch restaurant; de klanten kwamen voor de uitzonderlijke kookkunsten van mijn moeder. In slechts 1 dag verloor ik mijn moeder en verloor mijn gezin ons gehele inkomen, aangezien we gedwongen waren het restaurant te sluiten. Mijn vader ontvangt een kleine nabestaandenuitkering, maar kan niets bijdragen aan mijn studie.

Ik ben echter toch vastbesloten om mijn droom om in Cambridge te studeren niet los te laten. Helaas is mijn aanvraag voor een beurs van de universiteit afgewezen (de beurs is slechts aan een handjevol van de duizenden internationale studenten in mijn jaar uitgereikt). Dit was een enorme klap voor mijn hoop om mijn studie in Cambridge te kunnen veroorloven, maar ik wilde het alsnog blijven proberen…

… en waarom ik jullie hulp nodig heb

Een paar maanden geleden kreeg ik geweldig nieuws: een tante van mij heeft aangeboden me wat geld te lenen om naar Cambridge te gaan. Dankzij haar is mijn droom weer nieuw leven ingeblazen; zonder haar zou dit allemaal niet mogelijk zijn geweest. Ik moet echter nog steeds een substantieel gedeelte van de kosten zelf dekken. Ik werk deze zomer dan ook fulltime, 6 dagen per week, om wat geld te kunnen sparen.

Helaas zijn er niet zoveel beurzen beschikbaar voor bachelorstudies, vooral nu het VK geen deel meer uitmaakt van de EU. Dit is waarom ik jullie hulp nodig heb: deze fundraiser is mijn beste kans om een substantieel bedrag te kunnen verkrijgen voor mijn droomstudie.

Ik weet dat ik me in een geprivilegieerde positie bevind, maar als jullie ook maar een klein beetje willen bijdragen aan mijn droom, waar ik de afgelopen 4 jaar zo hard naartoe heb gewerkt, zal ik jullie oneindig dankbaar zijn. Alle kleine beetjes helpen!

Dank jullie wel dat jullie het tot het einde hebben volgehouden :) Dit afgelopen jaar, met het overlijden van mijn moeder, is extreem moeilijk geweest voor mijn vader en mij, maar het vooruitzicht om naar Cambridge te gaan is altijd het licht aan het einde van de tunnel geweest. Dank uit de bodem van mijn hart aan mijn tante, die dit allemaal mogelijk heeft gemaakt, en iedereen die iets, hoe klein dan ook, heeft bijgedragen aan mijn weg naar Cambridge. Ik zal de welwillendheid van iedereen die heeft gedoneerd nooit vergeten, en zelfs al kan ik op dit moment niets terugdoen, zal ik die welwillendheid altijd in mijn achterhoofd houden wanneer ik me later in een positie bevind om anderen zoals ik te helpen.

P.S. Ik zal deze pagina regelmatig updaten, en natuurlijk is iedereen welkom om me een bezoekje te brengen in Cambridge en een gratis tour van de prachtige stad en universiteit te krijgen :))