Help Gabriela Get Facial Surgery for Bell's Palsy

ENGLISH (Español abajo)

If you’re anything like me, you may be weary when hearing about a new gofundme. I struggled a lot deciding whether to set this up or not. Asking for help, of any kind, financial included, is not foreign to me. My parents were missionaries; Steven and I were missionaries. We have been overwhelmed by others' generosity in the past, both of my past degrees, my bachelors and my medical school were mostly paid through scholarships, and support we received from friends and family. So although I say asking for help isn’t anything new, I think it would be better to say, I’ve seen how the Lord provides for different needs in completely unexpected and wonderful ways over and over throughout the years.

So though this is a more unusual thing to set up a GFM for, a friend encouraged me to do it and another advised me that if I did it, that I be honest and vulnerable with you. So that’s what I plan to do (even though it’s scary!). I must admit that though I am familiar with fundraising, I struggle with pride in asking for things and struggle with fear of man, as I get anxious about how others will perceive me for setting this up. And of course, I’m mostly scared that this won't work and I’ll be embarrassed/mortified about this in the first place. (If I could describe my feelings about this in an image, it would be pulling a blanket over my face and closing my eyes.) So as you read along, please show me all the grace you can muster - I need it!

As some of you know, I’ve been struggling with the facial paralysis on the right side of my face for almost a decade now. That is both an incredible and to be honest with you, a depressing thought. When I got Bell’s palsy I was told that as a young woman, I would heal completely. That was not the case. I still struggle with eating and drinking, some pronunciation, and though it might seem minimal to some, to simply express what I am feeling. It can be very frustrating (and embarrassing) to say and mean something and it not be understood in the way you meant it, for the simple reason that you can’t raise your eyebrows, scrunch your nose, or move your lips correctly.

There is also another part of this journey that has brought me a lot of physical pain. The doctor described my situation as a continuous tug-of-war in my facial muscles. When my nerves were trying to heal they essentially re wired incorrectly (synkinesis), which means they are telling the muscles on my right side to do exactly the opposite of what they should be doing. So basically my face is doing two things at once, creating tension and pain that is present every day and can become very painful.

All this to say, after years of research and doctor appointments, there is now a surgery that helps take the pain away and correct some of the other problems. One of the major parts of surgery is neurolysis, which essentially means I would have nerves transplanted that would help get relieve of the tug-of-war pain and discomfort. Unfortunately it is an expensive surgery and that is why I am here. The surgery costs $65,000 and our insurance won’t cover it. So we are giving this a shot. If you feel led to contribute, thank you. If you do not, thank you for reading this anyway. I constantly tell people that the best gift you can give me is prayer. So if you are not lead to give, please pray that the Lord provide for this surgery.

The Lord has taught me a lot about myself and my identity in him, but mostly about himself, in my facial paralysis journey. He is good and continues to be good regardless the circumstances.

Thank you again.

Gabriela

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ESPAÑOL

Si piensas como yo, dirías “otra página solicitando ayuda”, cuando ves una como esta de “Gofundme”. Tuve una gran lucha decidiéndome si lo hacía o no. Sin embargo, pedir ayuda de cualquier tipo, incluyendo la ayuda financiera, no es algo desconocido para mí. Mis padres han sido misioneros, Steven y yo también. Se nos ha mostrado generosidad multiples veces -mis estudios universitarios, incluyendo la escuela de medicina, se pagaron en su mayoría por medio de becas y apoyo que recibí tanto de la familia como de amigos. Aunque dije que solicitar ayuda no es algo nuevo para mí, pienso que mejor debería decir: “He visto como el Señor provee maravillosamente, para las diferentes necesidades, de maneras inesperadas”. Lo ha hecho una y otra vez.

Aunque esto es inusual, una amiga me animó a hacerlo, y otro me aconsejó que si lo hacía, que fuera muy transparente y mostrara mi vulnerabilidad. Eso es lo que planeo hacer (aunque me asusta hacerlo). Lucho con mi orgullo y temo como otras personas puedan percibir lo que estoy haciendo. Por lo tanto, te pido que al seguir leyendo, me muestres toda la gracia que puedas.

Algunos saben que he estado luchando con parálisis facial, del lado derecho, durante casi diez años. Que haya pasado todo este tiempo, me parece increíble y a la vez casi me deprime. Cuando me dio Parálisis de Bell (Bell´s Palsy), me dijeron que estaba joven y que me sanaría completamente. Sin embargo, ese no fue mi caso. Tengo dificultad para comer y beber, para pronunciar algunas palabras, y aunque parezcan cosas menores para algunos, a mí me causan frustración y vergüenza al decir algo que no se me entiende según lo que quise decir, porque mi expresión facial no corresponde con lo que he dicho, por no poder levantar las cejas, arrugar la nariz o mover los labios.

A lo largo del camino he experimentado mucho dolor físico. El doctor describió mi caso como “un continuo estira y encoje en mis músculos faciales”. Cuando mis nervios se estaban sanando se reconectaron incorrectamente (sincinesia), lo que significa que mis músculos del lado derecha hacen exactamente lo opuesto a lo que deberían hacer. De manera que mi cara hace dos cosas a la vez, creando tensión y dolor, lo que experimento todos los días y puede llegar a ser muy intenso.

En conclusión, después de varios años de investigar y de consultar con varios médicos, actualmente existe una cirugía que ayuda a eliminar el dolor y a corregir algunos de los otros problemas. Una de las partes mayores de la cirugía es neurólisis, lo que esencialmente significa que me trasplantarán nervios que corregirían “el estira y encoje” de mis músculos, lo cual aliviaría el dolor y el malestar que esa condición me causa. Desafortunadamente, esta cirugía es muy costosa, y esa es la razón por la cual estoy escribiendo esta nota. La cirugía costaría $65 000 y nuestro seguro médico no la cubriría. De manera que estamos tratando de recoger fondos para tal fin. Si Dios le pone en su corazón apoyarnos, muchas gracias. Si no, igual, muchas gracias por leerme. Con frecuencia le digo a las personas que el mejor regalo que me pueden dar es interceder por nosotros y en esta ocasión pedimos que oren para que el Señor nos provea lo que necesitamos.

El Señor, a través de esta parálisis facial, me ha enseñado acerca de mí misma y de mi identidad en Él, pero mayormente sobre Él. Él es bueno y siempre será bueno, sin importar las circunstancias.

Gracias, otra vez.

Gabriela