Help Hernan and Hugo get to the tropical forest

PhD and master's studies in research and conservation of amphibians and reptiles in the tropical dry forest.

Hello, we are Hernán Darío Granda, a Colombian biologist and herpetologist enthusiastic about landscape ecology and the study of how human actions alter amphibian communities, and Hugo Alejandro Zárate Tirado, also a Colombian biologist and herpetologist enthusiastic about snakes, landscape ecology, and the study of how human actions alter reptile communities. Hernán is a doctoral student in Environmental and Rural Studies (Bogota, Colombia, https://www.javeriana.edu.co/doctorado-estudios-ambientales-y-rurales) at the Pontifical Javeriana University, and Hugo is also a student, but pursuing a master's degree in Biodiversity Conservation (Bogotá, Colombia, https://www.javeriana.edu.co/maestria-conservacion-y-uso-de-biodiversidad) at the same university (Pontifical Javeriana University). We are seeking funding for the field trips necessary to carry out our conservation studies of amphibians and reptiles in the dry forest in Colombia, with the goal of obtaining our doctoral and master's degrees.

It is a great aspiration for both of us to be able to conduct these studies to continue our educational journey and make significant contributions to the conservation of our favorite animals, amphibians, and reptiles in such a degraded ecosystem as the tropical dry forest. However, we need to carry out a total of four field trips, each lasting several days (around 10 days) in the tropical dry forest near Santa Marta, Magdalena (Colombia). We need to cover our expenses for accommodation, meals, transportation, and the purchase of some necessary equipment for the studies (such as herpetological hooks, cloth bags, among others). We need at least 2,000 dollars (9.4 monthly Colombian salaries) to cover the afore mentioned expenses, especially those related to transportation and meals, which is a very large sum for us to gather on our own.

Amphibians and reptiles are a part of our lives

Having a deep affinity for the great variety of reptile and amphibian species, from an early age, Hugo and I have experienced a deep connection and empathy towards these often misunderstood animals. This affinity even led us to pursue a career in biology, with the goal of contributing to the conservation of this amazing and fascinating group. Although these animals are often misunderstood by most people, we find their beauty and understand the importance of their conservation, both for the balance of ecosystems and for our own well-being.

Additionally, our purpose extends to raising awareness in nearby communities about the vital importance of amphibians and reptiles in our lives. These creatures provide a wide range of ecosystem services, which are fundamental natural benefits to us as humans. In addition, they are an essential part of one of the world's most threatened ecosystems, the tropical dry forest, which surrounds much of rural Santa Marta.

Likewise, the effects of land use changes, such as deforestation and livestock expansion, on amphibian and reptile communities and populations, and how these are distributed and use the forest habitat as a consequence of alterations in their habitat, are poorly understood.

Therefore, our research includes the evaluation of the effects of proximity to the forest edge, where pastures or crops begin, on amphibian and reptile populations in the tropical dry forest. We will also investigate how their morphological characteristics, crucial for their survival, are affected. In addition, we will seek to understand the perception of local communities regarding these amphibians, since they are crucial actors in the conservation processes of the tropical dry forest.

How can you help me?

Every contribution brings me closer to the goal. I hope to raise at least 2,000 USD to cover the following expenses:

1000 USD for air tickets to travel from Bogota to Santa Marta, Colombia, on 4 different occasions.

1000 USD for lodging, food, necessary equipment and transportation to the different sampling sites (7 fragments of tropical dry forest in total), which will begin in January 2024 and will last until mid-July.

The financial resources will be transferred to the bank account of Hugo Gerado Zarate in Florida, USA, who kindly lends his name to create this fundraising campaign. He will transfer the resources to our account in Colombia. We appreciate all the support received and the time devoted to reading our story. If you have any questions or want to know more, please do not hesitate to contact us.

With gratitude, Hernan and Hugo

Estudios de doctorado y maestría en investigación y conservación de los anfibios y reptiles del bosque seco tropical

Hola, nosotros somos Hernán Darío Granda, biólogo y herpetólogo colombiano entusiasta de la ecología del paisaje y del estudio de como las acciones humanas alteran a las comunidades de anfibios; y Hugo Alejandro Zarate Tirado, biólogo y herpetólogo también de Colombia entusiasta de las serpientes, la ecología del paisaje y del estudio de como las acciones humanas alteran a las comunidades de reptiles. Hernán es estudiante del doctorado en Estudios Ambientales y Rurales (Bogota, Colombia https://www.javeriana.edu.co/doctorado-estudios-ambientales-y-rurales) de la Pontificia Universidad Javeriana y Hugo también es un estudiante, pero de la maestría en Conservación y Uso de Biodiversidad (Bogotá, Colombia https://www.javeriana.edu.co/maestria-conservacion-y-uso-de-biodiversidad) de la misma universidad (Pontificia Universidad Javeriana). Estamos buscando financiar las salidas de campo necesarias para realizar nuestros estudios de conservación de los anfibios y reptiles del bosque seco en Colombia y así poder aspirar a los títulos de doctorado y maestría.

Es una gran ilusión para ambos el poder realizar estos estudios para seguir con nuestro camino de formación y realizar aportes significativos para la conservación de nuestros animales favoritos, los anfibios y reptiles de un ecosistema tan deteriorado como es el bosque seco tropical. No obstante, se requieren de 4 salidas de campo en total, contando cada una con varios días de muestreo (alrededor de 10 días) en el bosque seco tropical cercano a Santa Marta, Magdalena (Colombia). Necesitamos cubrir nuestros gastos de estancia, alimentación, transporte y la compra de algunos equipos necesarios para los estudios (como gancho herpetológico, bolsas de tela, entre otros); necesitamos al menos 2000 dólares (9.4 salarios colombianos mensuales) para cubrir los gastos anteriormente mencionados, pero sobre todo los de transporte y alimentación, siendo esta una suma muy grande para poder reunirla por nuestra cuenta.

Los anfibios y reptiles hacen parte de nuestras vidas

Teniendo una profunda afinidad por la gran variedad de especies de reptiles y anfibios, desde temprana edad, Hugo y yo hemos experimentado una profunda conexión y empatía hacia estos animales, que a menudo son incomprendidos. Esta afinidad nos llevó incluso a seguir la carrera de biología, con el objetivo de contribuir a la conservación de este asombroso y fascinante grupo. A pesar de que estos animales a menudo son malinterpretados por la mayoría de las personas, nosotros encontramos su belleza y comprendemos la importancia de su conservación, tanto para el equilibrio de los ecosistemas como para nuestro propio bienestar.

Adicionalmente, nuestro propósito se extiende a la concientización de las comunidades cercanas sobre la vital importancia de los anfibios y reptiles en nuestras vidas. Estos seres proporcionan una amplia gama de servicios ecosistémicos, que son beneficios naturales fundamentales para nosotros como seres humanos. Además, son una parte esencial de uno de los ecosistemas más amenazados del mundo, el bosque seco tropical, el cual rodea gran parte de la zona rural de Santa Marta.

Asi mismo, son escasamente comprendidos los efectos de los cambios en el uso del suelo, como la deforestación y la expansión de la ganadería, en las comunidades y poblaciones de anfibios y reptiles, y cómo estos se distribuyen y utilizan el hábitat forestal en consecuencia de las alteraciones en su habitat.

Por lo tanto, nuestra investigacón incluye la evaluación de los efectos de la proximidad al borde del bosque, donde comienzan los potreros o cultivos, en las poblaciones de anfibios y reptiles en el bosque seco tropical. Asimismo, investigaremos cómo se ven afectadas sus características morfológicas, cruciales para su supervivencia. Y además, buscaremos comprender la percepción de las comunidades locales respecto a estos anfibios, dado que, son actores cruciales en los procesos de conservacion del bosue seco tropical.

¿Cómo puedes ayudarme?

Cada aporte me acerca a la meta. Espero recaudar al menos 2000 USD para cubrir los siguientes gastos:

1000 USD por boletos aéreos para viajar desde Bogota hasta Santa Marta, Colombia, en 4 ocasiones diferentes.

1000 USD por alojamiento, alimentación, equipos necesarios y transporte a los distintos lugares de muestreo (7 fragmentos de bosque seco tropical en total), los cuales empezaran en enero de 2024 y se extenderán hasta mediados de julio.

Los recursos económicos serán transferidos a la cuenta bancaria de Hugo Gerardo Zarate en Florida, USA, quien amablemente me presta su nombre para crear esta recaudación de fondos. Él transferirá los recursos a nuestra cuenta en Colombia. Agradecemos todo el apoyo recibido y el tiempo dedicado a leer nuestra historia. Si tienes alguna duda o quieres saber más, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.

Con gratitud Hernán y Hugo