Help Mim and Rose continue fertility treatment

Hello all.

(Deutsche Übersetzung ist unten. Find the German version at the bottom.)

We are Rose (she/her) and Miriam (aka Mim, they/them), a queer couple in South East London, trying to make a baby.

We met as skaters for London Roller Derby in 2016 and fell in love in 2019. Rose is a community food grower, organiser and facilitator. Mim works as a Housing First Co-ordinator and is passionate about improving working conditions in the social care sector. We live with our silly, beautiful dog (half lab, half sausage) Otis.

What we are raising money for

We’ve been in fertility treatment for the last 2 years and it’s been a long and difficult journey. We’ve now made the hard decision to ask our community for financial help.

We are hoping to raise some money to help us make one attempt at reciprocal IVF (sometimes called “Shared Mother*hood”). We have set the funding target at £7000, which won’t cover the whole treatment, but would help us enormously in reducing our debt. The minimum cost at our clinic is £9.5k!

Despite our baby faces, we are not young! Mim is 36 and Rose is 38, so it’s that bit harder for us. Egg reserve and quality start to decrease rapidly after about 35. We are worried that time is against us now and this is why we need to seek financial help from community to have the best chance of success.

The cost of trying to conceive as a same sex couple

So far, we have spent well over £14,000 on donor sperm, fertility treatments and medications.

We would not have faced this expense if we weren’t a same sex couple. Same sex couples face discriminatory costs to accessing fertility treatment.

NHS funding for IVF is a postcode lottery in the UK. Couples with sperm and eggs can naturally try for 2 years and then get help on the NHS. Same sex couples need to “prove” their infertility first by self-funding IUI treatment – this can range anywhere from 3 to 12 rounds.

New guidelines which came into effect in April 2023 say that same sex couples no longer need to prove their inability to conceive without help and should get NHS treatment straight away. However, these guidelines don’t need to be implemented for another 10 years. Our local Clinical Commissioning Group have already said they won’t update their current policy on fertility treatment until 2033 (bit late for us!). Other couples have successfully sued for discrimination, but we don’t have the time, energy or money.

Our infertility journey

It’s been quite the rollercoaster. After some delays (Brexit and Covid impacted the availability of donor sperm from Europe), we finally had our first round of IUI (intra-uterine insemination) in January 2022, then 2 more attempts over the next few months, sadly all unsuccessful.

We then qualified for one round of IVF (in-vitro fertilisation) on the NHS and had two frozen embryo transfers, both unsuccessful. We self-funded another round of IVF and the clinic advised us to do ICSI (intracytoplasmic sperm injection) as the quality of our expensive donor sperm had declined after thawing. Unfortunately, this didn't result in a successful pregnancy either.

Our next step is to try reciprocal IVF . As this is treated as an egg donation, there are additional steps and tests for both donor and recipient, making it much more expensive.

The last 2 years have been difficult

While we had saved up/paid off the money for previous treatments, events have now impacted our ability to pay for more.

After Rose’s dad died traumatically in 2021, she experienced extreme burnout and fallout from the grief, which has drastically impeded her ability to earn money in the way she was before. Mim fell seriously ill in winter 2022 with a spontaneous cerebrospinal fluid leak and meningitis. Mim’s also recently been on strike for 13 weeks and their humble earnings took a battering. The stress has taken its toll on us and probably not made falling pregnant any easier.

With all that’s happened, we really need to be able to do normal couple things again. Paying for IVF has taken over our lives. Planning around treatment is also tough. We’ve had to cancel holidays and miss friends’ weddings while in treatment.

Our experience of treatment

We know how privileged we are to even be able to access fertility treatment. So many people will not be able to, because of financial barriers such as lack of access to credit. Others will also face medical discrimination that we don’t, such as ableism and racism.

That said, it’s not been easy. It’s been a lonely journey. We don’t often see others like us in our fertility clinic and Mim frequently gets misgendered. If you are unable to financially support, we’d really appreciate you reaching out if you’ve been through this – especially queer folks who’ve experienced infertility.

What the money would mean to us

Rose: It would mean so much to me to be able to try again to make a baby. It feels like we are starting from square one, which is very hard, but I still hold onto the hope that it’ll work for us. I know whatever the outcome is, we will be amazing parents however we grow our family, because we have so much love to give - to each other and another human.

Mim: Growing up queer I never allowed myself to think that starting a family with my partner could ever be an option for me. So since we started talking about trying to conceive during one of the lockdowns I’ve been getting super excited. We’ve managed to get this close - I don’t want to give up now because of financial reasons. Plus the concept of one of us carrying the other one’s egg still blows my mind.

We were a bit hesitant to start this fundraiser as it is a very personal and difficult experience. But we would really appreciate your help and any donation however big or small would mean the absolute world to us!

Lots of love, Mim and Rose (the Kapplings) xxx

AUF DEUTSCH:

Ich spreche über dieses Thema so selten auf deutsch, mir fehlt das Vokabular. Falls es komisch klingt, ich hab es von Google übersetzen lassen und dann ein bisschen verändert. Mein Deutsch ist generell sehr eingerostet... Aber ihr versteht hoffentlich genug :)

Hallo,

Wir sind Rose (sie/ihr) und Miriam (alias Mim, they/them), ein queeres Paar im Südosten Londons, das versucht, ein Kind zu bekommen.

Wir haben uns 2016 als Skater für London Roller Derby kennengelernt und haben uns 2019 verliebt. Rose arbeitet unter Anderem im Lebensmittelanbau in Gemeinschaftsgärten wo sie Projekte leitet und beispielsweise Geflüchteten hilft, selbst Lebensmittel anzubauen. Mim arbeitet mit Obdachlosen als Housing First-Koordinator und engagiert sich leidenschaftlich für die Verbesserung der Arbeitsbedingungen im Sozialfürsorgebereich. Wir leben mit unserem albernen, schönen Hund (halb Labrador, halb Dackel) Otis zusammen.

Wofür wir Geld sammeln

Wir sind seit zwei Jahren in Fruchtbarkeitsbehandlung (nennt man das so?) und es war ein langer und schwieriger Weg. Wir haben nun die schwere Entscheidung getroffen, unsere Community um finanzielle Hilfe zu bitten.

Wir hoffen, etwas Geld zu sammeln, um uns bei einem weiteren Versuch der künstlichen Befruchtung zu helfen. Wir haben das Finanzierungsziel auf 7000 £ festgelegt, was nicht die gesamte Behandlung abdeckt, uns aber enorm dabei helfen würde, unsere Schulden zu reduzieren. Die Mindestkosten in unserer Klinik betragen 9500 £!

Trotz unserer Babygesichter sind wir nicht jung! Mim ist 36 und Rose ist 38, also ist es für uns etwas schwieriger. Ab ca. 35 Jahren nehmen die ovarielle (Eizellen) Reserve und die Qualität der Eizellen rapide ab. Wir befürchten, dass die Zeit jetzt knapp wird und wir deshalb die Gemeinschaft um finanzielle Hilfe bitten müssen, um die besten Erfolgsaussichten zu haben.

Die Kosten für den Versuch, als gleichgeschlechtliches Paar schwanger zu werden (in England)

Bisher haben wir weit über 14,000 £ (ca. 16,000 €) für Spendersamen, künstliche Befruchtungen und Medikamente ausgegeben. Diese Kosten wären uns nicht entstanden, wenn wir kein gleichgeschlechtliches Paar wären. Für gleichgeschlechtliche Paare sind die Kosten für den Zugang zu Fruchtbarkeitsbehandlungen diskriminierend.

Die NHS (das staatliche Gesundheitssystem)-Finanzierung für IVF ist eine Postleitzahlenlotterie im Vereinigten Königreich. Wenn Paare mit Sperma und Eizellen zwei Jahren lang vergeblich versuchen, auf natürliche Weise schwanger zu werden, übernimmt das staatliche Gesundheitssystem die Kosten für künstliche Befruchtung. Gleichgeschlechtliche Paare müssen ihre Unfruchtbarkeit zunächst durch mehrere selbstfinanzierte IUI-Behandlungen „beweisen“ – je nach Gegend zwischen 3 und 12 Runden.

Neue Richtlinien, die im April 2023 in Kraft traten, besagen, dass gleichgeschlechtliche Paare nicht mehr nachweisen müssen, dass sie nicht ohne Hilfe schwanger werden können, und dass die NHS sofort kostenlose Behandlungen anbieten soll. Allerdings müssen diese Richtlinien erst innerhalb der nächsten 10 Jahren umgesetzt werden. Unsere lokale Clinical Commissioning Group hat bereits erklärt, dass sie ihre aktuellen Regeln zur Fruchtbarkeitsbehandlung erst 2033 aktualisieren wird (etwas spät für uns!). Andere Paare haben erfolgreich wegen Diskriminierung geklagt, aber uns fehlt die Zeit, Energie oder das Geld.

Unsere (Un-) Fruchtbarkeits Reise

Es war eine echte Achterbahnfahrt. Nach einigen Verzögerungen (Brexit und Covid beeinträchtigten die Verfügbarkeit von Spendersamen aus Europa) hatten wir im Januar 2022 endlich unsere erste Runde IUI (intrauterine Insemination), dann zwei weitere Versuche in den nächsten Monaten, leider alle erfolglos.

Anschließend qualifizierten wir uns für eine IVF-Runde (In-vitro-Fertilisation) auf NHS Kosten und hatten zwei Transfers eingefrorener Embryonen, beide erfolglos. Wir finanzierten eine weitere IVF-Runde selbst und die Klinik riet uns zu ICSI (intrazytoplasmatische Spermieninjektion), da die Qualität unseres teuren Spendersamens nach dem Auftauen nachgelassen hatte. Leider führte auch dies nicht zu einer erfolgreichen Schwangerschaft.

Unser nächster Schritt ist der Versuch einer reziproken IVF, auch geteilte Mutterschaft genannt (Empfang von Eizellen vom Partner.) Da es sich um eine Eizellenspende handelt, sind sowohl für Spender*in als auch für Empfänger*in zusätzliche Schritte und Tests erforderlich, was die Behandlung deutlich teurer macht. (In Deutschland ist Eizellen spende rechtlich nicht möglich.)

Die letzten 2 Jahre waren schwierig

Während wir das Geld für frühere Behandlungen gespart bzw. abbezahlt hatten, haben sich einige Ereignisse nun auf unsere Fähigkeit ausgewirkt, mehr zu bezahlen.

Nachdem Roses Vater im Jahr 2021 traumatisch verstarb, erlebte sie ein extremes Burnout und die Trauer schränkte ihre Fähigkeit, wie zuvor Geld zu verdienen, drastisch ein. Mim erkrankte im Winter 2022 schwer an einem spontanen CSF-Leck (Verlust von cerebrospinaler Flüssigkeit) und Hirnhautentzündung. Zudem streikte Mim kürzlich 13 Wochen lang und Mim’s bescheidenen Einnahmen erlitten einen herben Rückschlag. Der Stress hat uns stark zugesetzt und das Schwangerwerden wahrscheinlich nicht einfacher gemacht.

Nach all dem, was passiert ist, würden wir wirklich gern in der Lage sein, wieder normale Dinge zu tun. Die Bezahlung der Behandlungen hat unser Leben übernommen. Auch die Planung rund um die Behandlung ist schwierig. Während der Behandlung mussten wir Urlaube absagen und die Hochzeiten von Freunden verpassen.

Unsere Behandlungserfahrung

Wir wissen, wie privilegiert wir sind, überhaupt Zugang zu einer Fruchtbarkeitsbehandlung zu haben. Vielen Menschen wird dies aufgrund finanzieller Hürden wie fehlendem Zugang zu Krediten nicht möglich sein. Andere werden auch medizinischer Diskriminierung ausgesetzt sein, die bei uns nicht der Fall ist, wie etwa Behindertenfeindlichkeit und Rassismus.

Allerdings war es nicht einfach. Es war eine einsame Reise. Wir sehen andere wie uns nicht oft in unserer Fruchtbarkeitsklinik und Mim wird häufig misgendert. Wenn ihr nicht in der Lage seid, uns finanziell zu unterstützen, würden wir uns sehr freuen, wenn ihr euch bei uns meldet, wenn ihr Ähnliches durchgemacht habt – insbesondere queere Menschen, die unter Unfruchtbarkeit leiden.

Was das Geld für uns bedeuten würde

Rose: Es würde mir so viel bedeuten, noch einmal versuchen zu können, ein Baby zu bekommen. Es fühlt sich an, als würden wir bei Null anfangen, was sehr schwer ist, aber ich hoffe immer noch, dass es für uns klappt. Ich weiß, was auch immer das Ergebnis sein wird, wir werden großartige Eltern sein, egal wie wir unsere Familie vergrößern, weil wir so viel Liebe zu geben haben – zueinander und an einen anderen Menschen.

Mim: Da ich queer aufgewachsen bin, hätte ich nie gedacht, dass die Gründung einer Familie mit meiner Partnerin jemals eine Option für mich sein könnte. Seitdem wir während einem der vielen Lockdowns angefangen haben über künstliche Befruchtung zu sprechen, bin ich sehr aufgeregt. Wir haben es geschafft, so nah dran zu kommen – ich möchte jetzt nicht aus finanziellen Gründen aufgeben müssen. Außerdem haut mich die Vorstellung, dass einer von uns die Eizellen des anderen trägt, immer noch um.

Wir waren etwas zögerlich, diese Spendenaktion zu starten, da es sich um eine sehr persönliche und schwierige Erfahrung handelt. Aber wir würden uns sehr über eure Hilfe freuen und jede Spende, egal ob groß oder klein, wäre für uns von größter Bedeutung!

Alles Liebe, Mim und Rose (die Kapplings) xxx