Help us save the boreal forest

“Help us save the forest !”

Help us raise the necessary funds to mount a scientific expedition to save an important ecosystem of boreal forest.

(Français plus bas dans le texte)

“Canada is home to the largest wood industry in the world.”

Forest covers roughly 362 million hectares of land in Canada. It’s nearly 40% of its territory. With a whopping 600 million tree cuts each year and over 206,000 directly employed in the sector, Canada’s forestry industry is an important part of the nation’s prosperity and places it on top of the wood export business (about $30 billion). Even though the deforestation rate is low (<1% per year) thanks to the state's reforestation system, the excessive rate of tree cutting and the expansion of human activity, combined with forest fires, contribute to rejuvenating forest landscapes. These younger forests are unsuitable for woodland caribou and many other species.

“Woodland caribous of Québec are on the brink of extinction and that’s bad news for the forest.”

When we talk about the woodland caribou, it is often referred to as an "umbrella species." Its presence and conservation in the local ecosystem also ensure the preservation of a multitude of other species that share the same environment. This emblematic mammal needs large tracks of forest where human activity is minimal. Consequently, a declining population of woodland caribou also means that other species are at risk

Well, spoiler alert, the population of caribous has plunged everywhere in Canada and particularly in Québec. Many of the herds lost an absurd number of individuals since the last century.

Let me show you the situation. Here are two snapshots of the Pipmuacan’s boreal forest taken a few decades apart.

On top, is the state of the forest in 1984, before the industry stepped in. On the bottom, what was left of it in 2019. Can you see the dark-green patch? This is one of the last parts of the pristine boreal forest in the area. One of the last habitats of caribous in Pipmuacan South of the 50th parallel.

Currently, there are very few ways to make sure that the forestry industry stays away from this zone.

“The Innu community of Pessamit takes action."

An efficient way to protect the forest is obviously to create reserves. A few projects actually emerged in recent years but too little too late. For instance, in 2020, the government created a caribou enclosure in Val d'Or to save the only 7 animals left in the area and their habitat. Far from being enough, this kind of situation only shows that very little is done to protect the habitat of the caribou.

Well, the good news is, there is actually a project of protected areas, pushed by the Innus, that aims at creating a sanctuary for the last bits of the boreal forest of Pipmuacan. It was submitted to the government a couple of years ago but the project was postponed already twice. This is not reassuring.

To make things move faster before it is too late, we have a plan.

“The plan”

Jean-Luc Kanapé (see photo) is an Innu activist from Pessamit, Québec. He is a prominent caribou conservationist and researcher for the Pessamit Innu Band Council. He is heavily involved in efforts to track and monitor the population of caribou in the Pipmuacan region, just North of Pessamit.

Jean-Luc and I, with a team of biologists and members of the Pessamit community, will mount a scientific expedition in the heart of the woodlands of Pipmuacan. The objective: collect data, count the caribous, and make it viral on socials.

In this expedition which was never done before, we aim at sampling some of the biodiversity of these forests and providing more ground in support of the protection of caribou. We hope that by bringing more attention to this matter, the government will react and finally protect the area.

“The Expedition”

Objective: To conduct a scientific expedition in the burned forest area and document the ecological aftermath while exploring nearby waterfalls.

Phase 1: Deployment and Access

1.1. Meet at Jean-Luc Kanapé's camp, located north of the Gulf of St. Lawrence.

1.2. Proceed by road to Lac Sault-aux-Cochons, the designated staging area for the expedition.

1.3. Board Jean-Luc's boat and navigate towards the northern section of the lake, reaching the expedition's starting point.

Phase 2: Waterborne Approach

2.1. Transition from the boat to canoes, optimizing maneuverability and minimizing environmental impact.

2.2. Paddle upstream along the designated small river route, ensuring proper watercraft handling techniques for efficient progress.

2.3. Maintain vigilance and adapt to the ever-changing river conditions.

Phase 3: Hiking and Observation

3.1. Dismount from the canoes at the targeted area featuring the series of waterfalls.

3.2. Commence a hike towards the elevated terrain where the burn area is located.

3.3. Document the ecological impact of the fire, recording flora and fauna observations (red zone)

3.4. Identify indicators to ascertain the approximate year of the fire, aiding in ecological assessment and data analysis.

3.5. Engage in active surveillance for traces of caribou presence, considering lichen abundance as potential forage indicators.

Phase 4: Camp Establishment and Exploration

4.1. Ascend to the summit of the hill within the burn area to establish a campsite.

4.2. Utilize Innu traditional camping techniques and equipment for shelter, food preparation, and safety.

4.3. Conduct thorough exploration of the surrounding area, employing scientific methods to study ecosystem recovery patterns and potential bioindicator species.

4.4. Collaborate with the young trainees in traditional Innu activities, encouraging cultural exchange and knowledge sharing.

4.5. Seek guidance from territorial agents and respected elders, leveraging their expertise to enhance scientific understanding and expedition outcomes.

Phase 5: Operational Timeline and Logistics

5.1. Adhere to a well-structured timeline to ensure efficient completion of the expedition within a five-day timeframe.

5.2. Organize necessary equipment, including canoes, scientific measurement tools, Innu camping gear, and safety provisions.

Of course, you will all be able to follow our journey on my social networks as I will keep posting our achievements along the way. We will also make a documentary of the expedition, which should be broadcast on Canal+ in October.

***Note that crowdfunding will ONLY be used to help scientific research. It will NEVER fund the tv documentary.***

So please join us in our mission to explore the forest, and support the conservation of the boreal forest and the caribou. Your donations will make this expedition a reality, enabling us by helping us raise the necessary funds of $5000 CAD. With your support, we can conduct scientific research, document the ecological aftermath of the fire, and study the intricate relationship between the forest and the caribou population. Together, we can contribute to the preservation of these vital ecosystems, ensuring a sustainable future for both nature and indigenous cultures. Help us protect the boreal forest and safeguard the caribou by donating and making a lasting impact on the environment.

------------------- FRANÇAIS -----------------------

"Aidez-nous à sauver la forêt !"

Aidez-nous à collecter les fonds nécessaires pour monter une expédition scientifique afin de sauver un écosystème important de forêt boréale.

« Le Canada abrite la plus grande industrie du bois au monde. »

Les forêts couvrent environ 362 millions d'hectares de terres au Canada, soit près de 40% de son territoire. Avec pas moins de 600 millions d'arbres coupés chaque année et plus de 206 000 personnes directement employées dans le secteur, l'industrie forestière canadienne est un élément important de la prospérité du pays et la place en tête du commerce mondial du bois (environ 30 milliards de dollars). Même si le taux de déforestation est faible (<1% par an) grâce au système de reboisement à l'échelle de l'État, le taux de coupe trop important des arbres et l'expansion de l'activité humaine, combinés aux phénomènes de feux de forêts, contribuent à rajeunir les paysages forestiers. Ces forêts, plus jeunes, ne conviennent pas au caribou forestier et à de nombreuses autres espèces.

« Les caribous forestiers du Québec sont au bord de l'extinction et c'est une mauvaise nouvelle pour la forêt. »

Lorsque l'on parle du caribou forestier, on parle souvent d'une "espèce parapluie". Son maintien dans l'écosystème local assure également la conservation d'un cortège d'autres espèces qui partagent le même environnement. Ce mammifère emblématique a besoin de grands espaces forestiers où l'activité humaine est minimale. Par conséquent, une faible population signifie souvent que d'autres espèces sont en danger.

Sans grande surprise, la population de caribous a chuté partout au Canada et particulièrement au Québec. Beaucoup de troupeaux ont perdu un nombre effarant d'individus depuis le siècle dernier. Le coupable ? Vous l'avez deviné... La pression humaine sur les forêts (principalement).

À titre d'exmple, voici deux photos de la forêt boréale de Pipmuacan prises à quelques décennies d'intervalle.

En haut se trouve l'état de la forêt en 1984, avant l'intervention de l'industrie. En bas, ce qu'il en reste en 2019. Voyez-vous la tache vert foncé ? C'est l'une des dernières parties de la forêt boréale encore vierge de la région. L'un des derniers habitats des caribous au Sud du 50ème parallèle.

Actuellement, il existe très peu de moyens pour s'assurer que l'industrie forestière reste à l'écart de cette zone.

« La communauté de Pessamit au secours de la forêt »

Une manière efficace de protéger la forêt est évidemment de créer des réserves. Quelques projets ont effectivement émergé ces dernières années, mais trop peu, trop tard. Par exemple, en 2020, le gouvernement a créé un enclos pour caribous à Val d'Or afin de sauver les seuls 7 animaux restants dans la région et leur habitat. Cet exemple montre à quel point la situation du caribou est critique et si peu considérée.

La bonne nouvelle c’est qu'il existe déjà un projet de zone protégée, poussé par la communauté Innu de Pessamit, qui vise à créer un sanctuaire pour les dernières parcelles de la forêt boréale de Pipmuacan. Il a été soumis au gouvernement il y a quelques années, mais le projet a déjà été reporté deux fois. Ce n'est pas rassurant.

Pour faire avancer les choses plus rapidement avant qu'il ne soit trop tard, nous avons un plan.

« Le plan »

Jean-Luc Kanapé (voir photo) est un militant innu de Pessamit, au Québec. Il est un éminent défenseur de la conservation des caribous et chercheur pour le Conseil innu de Pessamit. Il est fortement engagé dans les efforts de suivi et de surveillance de la population de caribous dans la région de Pipmuacan, juste au nord de Pessamit.

Jean-Luc et moi-même, accompagné par une équipe de biologistes ainsi que des membres de la communauté de Pessamit monterons une expédition scientifique au cœur de la forêt de Pipmuacan. L'objectif : collecter des données, compter les caribous et rendre ça viral sur les réseaux.

Dans cette expédition qui n'a jamais été réalisée auparavant, nous voulons montrer qu'en préservant l'habitat du caribou, on protège également tout un cortège d'espèces. Nous espérons qu'en attirant davantage l'attention sur cette question, le gouvernement réagira et protégera enfin la zone.

« L'expédition »

Objectif : mener une expédition scientifique dans une zone de forêt brûlée et documenter les conséquences écologiques sur l’écosystème local.

Phase 1 : Déploiement et accès

1.1. Rendez-vous au camp de Jean-Luc Kanapé, situé au nord du golfe du Saint-Laurent.

1.2. Prendre la route jusqu'au Lac Sault-aux-Cochons, zone de rassemblement désignée pour l'expédition.

1.3. Embarquer dans le bateau de Jean-Luc et naviguer vers la section nord du lac, atteignant le point de départ de l'expédition.

Phase 2 : Approche par voie navigable

2.1. Mise à l’eau de canoës, optimisant la manœuvrabilité et minimisant l'impact environnemental.

2.2. Pagayer en amont le long d'un itinéraire fluvial.

2.3. Rester vigilant et s'adapter aux conditions de la rivière en constante évolution.

Phase 3 : Randonnée et Observation

3.1. Échouer les canoës dans la zone ciblée comprenant une série de cascades.

3.2. Conduire une randonnée vers le terrain surélevé où se trouve la zone brûlée.

3.3. Documenter l'impact écologique de l'incendie, en enregistrant les observations de la flore et de la faune (zone rouge).

3.4. Identifier des indicateurs pour déterminer l'année approximative de l'incendie, ce qui aidera à l'évaluation écologique et à l'analyse des données.

3.5. Mener une surveillance active à la recherche de traces de présence de caribous, en tenant compte de l'abondance de lichens comme indicateurs potentiels de nourriture.

Phase 4 : Établissement du camp et Exploration

4.1. Monter au sommet de la colline au sein de la zone brûlée pour établir un campement.

4.2. Utiliser des techniques et du matériel de camping traditionnels Innu pour l'abri, la préparation des repas et la sécurité.

4.3. Effectuer une exploration approfondie de la zone environnante, en utilisant des méthodes scientifiques pour étudier les schémas de récupération de l'écosystème et les espèces bioindicatrices potentielles.

4.4. Collaborer avec les jeunes stagiaires dans des activités traditionnelles Innu, favorisant l'échange culturel et le partage des connaissances.

4.5. Solliciter les conseils des agents territoriaux et des aînés respectés, en tirant parti de leur expertise pour améliorer la compréhension scientifique et les résultats de l'expédition.

Phase 5 : Planning Opérationnel et Logistique

5.1. Respecter un planning bien structuré pour assurer l'achèvement efficace de l'expédition dans un délai de cinq jours.

5.2. Organiser l'équipement nécessaire, comprenant des canoës, des outils de mesure scientifiques, du matériel de camping Innu et des provisions de sécurité.

Bien sûr, vous pourrez suivre notre voyage sur mes réseaux sociaux, car je continuerai de publier nos aventures en cours de route. Nous réaliserons également un documentaire de l'expédition, qui devrait être diffusé sur Canal+ en octobre.

***Veuillez noter que le financement participatif sera uniquement utilisé pour soutenir la recherche scientifique. Il ne financera JAMAIS le documentaire télévisé.***

Alors, rejoignez-nous dans notre mission d'exploration de la forêt et soutenez la conservation de la forêt boréale et des caribous. Vos dons rendront cette expédition possible, en nous aidant à collecter les fonds nécessaires de 5000 CAD. Grâce à votre soutien, nous pourrons mener des recherches scientifiques, documenter les conséquences écologiques de l'incendie et étudier la relation complexe entre la forêt et la population de caribous. Ensemble, nous pouvons contribuer à la préservation de ces écosystèmes vitaux, garantissant un avenir durable à la fois pour la nature et les cultures autochtones. Aidez-nous à protéger la forêt boréale et à sauvegarder les caribous en faisant un don et en ayant un impact durable sur l'environnement.