Mika Armstrong’s Class Afloat Journey GoFundMe

-UPDATE CAN BE FOUND AT THE BOTTOM OF THIS PAGE-

-MISE À JOUR PEUT ÊTRE TROUVÉ AU BAS DE LA PAGE-

(Une version française peut être trouvée plus bas)

Introduction

Hi! My name is Mika Armstrong. I am an eleventh grade student at École secondaire Mosaïque and I am about to complete my graduating year aboard the Alexander von Humboldt II, one of the world's sturdiest tall ships. I have been selected amongst another 48 lucky students to embark on the adventure of a lifetime thanks to the Class Afloat (https://classafloat.com/) program. I am to become a global citizen of the world, visit 20 ports of call on four continents, complete multiple humanitarian missions all the while partaking in academic courses aboard the ship I will learn to sail to obtain my high school diploma. Thanks to this program, I will sensitize myself to the world and the variety of struggles which different communities face all the while learning about the cultural differences that exist and learn to appreciate them. I will be pushed, both mentally and physically, on a daily basis, which will help me to develop my character and come closer to the well rounded person I hope to one day be. I will be able to, after my year abroad, come home with a different perspective on the world and life. The skills, understanding and perspective I will have gained after my year afloat will allow me to be a person who can empathize with others and be an overall better citizen.

The reality check

This whole experience sounds like a dream, but it is about to become my reality. I worked on my application for two months and then proceeded to pass the two rounds of interviews, before officially being accepted to be a part of the Class Afloat 2024-2025. However, there is one factor that provoked the most hesitation for my family and I concerning my enrollment in this once in a lifetime opportunity, and that is its high cost, which led to the creation of my GoFundMe page. I realized that this wasn’t something I could pass up and decided that I would do what is necessary in order to make it work financially.

Financial information

The cost of my enrollment in the program itself is a whopping $62,500 CAD. This includes my tuition, course fees, textbooks, room and board, sail training, land-based housing costs and in-port programs and transportation for mission work. Other costs include the following:

So, the total estimation of the cost of my year aboard the Alex II rounds up to be in between about $68 000, which evidently is a huge number. However, here is my current broken down financial plan that will continue to be elaborated and modified as I navigate through the next stages of this journey.

This section will be updated once I have more information to spare.

I have been reaching out to different associations and local politicians as well. I will continue to update my GoFundMe accordingly as I receive donations, bursaries and support throughout this next year.

A bit about myself and my journey

My interest in all things to do with the world was awakened in my first history classes in seventh and eighth grade, when I learned about Antiquity and the Middle Ages. Later, Civics and Canadian History classes in high school solidified my passion for history, leading me to enroll in the IB History class in eleventh grade. For years, all I've wanted to do is travel, and I’ve been fortunate enough to do so a fair bit. I participated in the Europe school trip in May 2023, I went hiking in New Hampshire and Maine with my aunt and cousins, I am taking part in the New York trip in May 2024 with my school and I have applied for the Prix de Pélérinage de Vimy to get a chance to have a full week paid trip to Belgium and France to visit the Vimy ridge and other important WWI locations. I also visit Quebec a few times a year for skiing, hiking, fishing and visiting family. So, as you can see, I always seize the opportunity to gather my things, shake up my routine, get a change of scenery and go on an adventure. All this to say, when I heard about Class Afloat, I knew the program was perfect for me and I needed to do it.

My next goal

Following my year at sea, I plan to go to Holland College in PEI and enroll in the Culinary Institution of Canada to pursue my studies in the culinary arts. I believe Class Afloat will permit me to not only travel the world but also develop my international taste buds. I want to try different cultures' foods to gain an overall understanding of the various cooking traditions that exist around the world. I would love to bring special spices, techniques and meals into my cooking wherever I end up on my culinary journey.

In conclusion…

I think with the help of friends, family, fundraising, scholarships and anyone to whom this GoFundMe may reach that I will be able to achieve my goal. I think it’s important to mention that I understand that right now, economically, as a community, everyone is tight financially speaking due to the high cost of living. So, let it be known that any and all donations will be greatly appreciated. I will represent my community proudly all throughout the world and be sure to share my travels on my Facebook and Instagram profile (@mikaa_rmstrong) and on a blog (which will be created later).

To find out more about Class Afloat and their mission, feel free to check out their website (https://classafloat.com/) or checkout their Instagram profile @classafloat.

Thank you for reading this, your time itself is support for my journey.

Mika Armstrong

*VERSION FRANÇAISE*

Introduction

Bonjour, je m'appelle Mika Armstrong. Je suis une élève de la onzième année à l'École secondaire Mosaïque, mais pour ma douzième année l’an prochain, je m'apprête à réaliser une aventure incroyable: je vais ​terminer ma dernière année de secondaire à bord de l'Alexander von Humboldt II, l'un des grands voiliers les plus robustes au monde. J'ai été sélectionnée parmi 48 autres étudiants chanceux pour participer au​ programme Class Afloat (https://classafloat.com/). Je vais devenir une étudiante internationale et une citoyenne du monde. Je vais visiter 20 ports sur quatre continents, accomplir de multiples missions humanitaires tout en suivant des cours académiques pour obtenir mon diplôme de fin d'études secondaires à bord du navire sur lequel j'apprendrai à naviguer. Grâce à ce programme, je serai sensibilisée au monde et à la variété des luttes auxquelles les différentes communautés sont confrontées, tout en m'exposant aux différences culturelles qui existent et en apprenant à les apprécier. Je serai poussée mentalement et physiquement sur une base quotidienne, ce qui m'aidera à développer mon caractère et à me rapprocher de la personne que j'espère être un jour. Après mon année à l'étranger, je pourrai rentrer chez moi avec une perspective différente sur le monde et la vie. Les compétences, la compréhension et la perspective que je ramènerai à la maison après mon année sur l’Atlantique me permettront d'être une personne capable de faire preuve d'empathie et d’être globalement une meilleure citoyenne​.

Un obstacle de taille

Toute cette expérience semble être un rêve, mais elle est en train de devenir ma réalité! J’ai travaillé sur mon application pendant deux mois avant de passer en entrevue pour la première fois. Par la suite, j’ai passé ma deuxième entrevue et c’est alors que j’ai été acceptée pour faire partie du groupe Class Afloat 2024-2025. Il y a un facteur qui a créé de l’hésitation chez ma famille et moi concernant mon inscription à cette expérience unique, et c'est le prix de ce programme, ce qui a mené à la création de ma page GoFundMe. Après y avoir beaucoup réfléchi, j’ai réalisé que je ne pouvais pas rater cette occasion et que je ferais tout le travail requis pour y parvenir.

Informations financières

Le coût de mon inscription au programme lui-même s'élève à la somme de 62 500 dollars canadiens. Ce montant comprend les frais de scolarité, les frais de cours, les manuels, le gîte et le couvert, la formation à la voile, les frais de logement à terre, les programmes dans les ports et le transport pour le travail de mission. Les coûts supplémentaires sont les suivants:

Ainsi, l'estimation totale du coût de mon année à bord de l'Alex II s'élève autour de 68 000 dollars, ce qui est évidemment un chiffre énorme. Voici donc mon plan financier détaillé qui continuera d'être élaboré et modifié au fur et à mesure que j'avancerai dans les prochaines étapes de ce voyage.

Cette section sera mise à jour dès que j'aurai plus d'informations à fournir.

J'ai également contacté différentes associations communautaires et politiciens locaux. Je continuerai à mettre à jour mon GoFundMe au fur et à mesure que je recevrai des dons, des bourses et du soutien tout au long de l'année prochaine.

Quelques mots sur moi et mon parcours

Mon intérêt pour tout ce qui touche au monde s'est éveillé lors de mes premiers cours d'histoire en septième et huitième année, lorsque nous avons étudié l'Antiquité et le Moyen- ge. Plus tard, les cours de civisme et d'Histoire du Canada ont renforcé ma passion pour l'histoire, ce qui m'a donc amenée à m’inscrire au cours d’Histoire BI pour ma onzième année. Cela fait des années que je n'ai eu qu'une envie: voyager. J’ai été chanceuse d’avoir eu plusieurs opportunités pour faire justement cela. J'ai participé au voyage scolaire en Europe en mai dernier, j'ai fait de la randonnée pendant l'été dans le New Hampshire et le Maine avec ma tante et mes cousins, je participe au voyage à New York en mai 2024 avec mon école et j'ai posé ma candidature pour le Prix de Pélérinage de Vimy, afin d'avoir la chance de faire un voyage payé d'une semaine complète en Belgique et en France pour visiter la crête de Vimy et d'autres lieux importants de la Première Guerre mondiale. De plus, à chaque année, je visite à plusieurs reprises le Québec pour le ski, la pêche, la randonnée et la famille. Bref, comme vous pouvez le constater, je saisis toujours l'occasion de rassembler mes affaires, quitter ma routine quotidienne, me dépayser et partir à l'aventure. Tout cela pour dire que lorsque j'ai entendu parler de Class Afloat, j'ai su que le programme était parfait pour moi et que je devais faire tout en mon pouvoir pour y participer.

Mon prochain objectif

Après mon année en mer, je prévois poursuivre mes études post-secondaires dans les arts culinaires au Holland College à l'Île-du-Prince-Édouard (programme de l'Institut culinaire du Canada). Je crois que Class Afloat me permettra non seulement de voyager dans le monde entier, mais aussi de développer une appréciation pour la cuisine internationale. Je veux goûter aux mets traditionnels de différentes cultures et je veux acquérir une compréhension globale des diverses traditions culinaires qui existent dans le monde. J'aimerais pouvoir incorporer des épices, des techniques et des plats particuliers dans ma cuisine, quelle que soit l'étape de mon parcours culinaire dans laquelle je me trouve.

En conclusion...

Je pense qu'avec l'aide de mes amis, de ma famille, de la collecte de fonds, des bourses et de tous ceux à qui ce GoFundMe peut s'adresser, je serai en mesure de couvrir la plupart, sinon la totalité des frais de scolarité de Class Afloat. Je pense qu'il est important de mentionner que je comprends qu'en ce moment, la plupart du monde ne sont pas dans la meilleure situation économique et je le reconnais tout à fait. Cependant, sachez que tous les dons seront grandement appréciés. Je représenterai fièrement ma communauté et ma culture française partout dans le monde et je ne manquerai pas de partager mes voyages sur mon profil Facebook et Instagram (@mikaa_rmstrong) et sur un blog (qui sera créé plus tard).

Pour en savoir plus sur Class Afloat et sa mission, n'hésitez pas à consulter son site web (https://classafloat.com/) ou son profil Instagram @classafloat.

Merci d'avoir pris le temps de me lire, votre temps et votre intérêt​​ sont un soutien pour mon voyage.

Mika Armstrong

*VERSION FRANÇAISE PEUT ÊTRE TROUVÉ CI-DESSOUS*

Many things have happened since first publishing my GoFundMe December 31st 2023. I have been meaning to update this page for a while, but time flies and I’ve been very busy with preparations for my upcoming naval journey. Hence, here is an update of everything I’ve been up to regarding Class Afloat:

Scholarship

In the financial section of my original publication, it says that I have a $25 000 scholarship to help with the cost. This scholarship was awarded to me by the Class Afloat foundation following the submission of my application that included multiple paragraphs worth of text written by myself answering the scholarship questions among other things. I am so grateful for this monetary aid because it has reduced my total of $68 000 to $43 000, which is still a huge sum, but the scholarship was a great start.

Itinerary

The itinerary for the 2024-2025 academic year was released which made this whole thing feel all the more real since I can finally see where I will be venturing over the next year. The dates and destinations are subject to change due to the unpredictable meteorological conditions and spontaneity is important while traveling as well so stops may be added (rumor has it a stop in the Swiss Alps will be added in the on land portion…). So, here is the full itinerary for my adventure, as of now:

Semester #1

Grimnitszee, Berlin Area, Germany (Sept. 8 to Oct. 1st)

Heino. Amsterdam Area, Netherlands (Oct. 1st to Oct. 15th)

Bremerhaven, Germany (Oct. 15 to Oct. 18th)

Plymouth, UK (Oct. 25th to Oct. 27th)

Porto, Portugal (Nov. 4th to Nov. 8th)

Casablanca, Morocco (Nov. 13th to Nov. 15th)

Agadir, Morocco (Nov. 16th to Nov. 19th)

Tenerife, Canary Islands - Family and Friend Port* (Nov. 23rd to Nov. 27th)

Mindelo, Cabo Verde (Dec. 5th to Dec. 9th)

ATLANTIC CROSSING #1 - December 9th to December 26th

Paramaribo, Suriname (Dec. 26th to Dec. 31st)

Bridgetown, Barbados (Jan. 7th to Jan. 8th)

SEMESTER BREAK - January 8th to January 18th (I will be coming home for the break)

Semester #2

Bridgetown, Barbados (Jan. 18th to Jan. 19th)

Portsmouth, Dominica (Jan. 21st to Jan. 24th)

Santo Domingo, Dominican Republic (Jan. 28th to Jan. 29th)

Samana, Dominican Republic (Feb. 1st to Feb. 3rd)

Havana, Cuba (Feb. 11th to Feb. 15th)

Hamilton, Bermuda (Feb. 26th to Mar. 1st)

ATLANTIC CROSSING #2 - March 1st to March 19th

Horta, Azores - Friends and Family Port* (Mar. 19th to Mar. 23rd)

Scheveningen, Netherlands, (Apr. 7th to Apr. 9th)

Bremerhaven, Germany (Apr. 11th to Apr. 13th)

ON LAND PORTION

Ardèche, France (Apr. 13th to May 4th)

Barcelona, Spain (May 4th to May 7th)

La Muela De Algodonales, Seville Area, Spain (May 7th to May 23rd)

Seville, Spain - Graduation (May 24th)

*Family and Friend Ports are the times throughout the year where people can fly out and visit me, the ship and the ports included in their stay! They’ll be immersed in what our life on the ship looks like day to day and get a chance to visit the port too!

Media appearances

In the past few months, I did a lot of interviews on local news channels and radio shows to help promote my GoFundMe to a larger audience as well as spread the word about Class Afloat existing because to my surprise, a lot of people I talked to didn’t know it existed before my enrollment. Here is a list of all my media appearances the past year:

1- An interview for the local French journal, Le Courrier de la Nouvelle-Écosse:

(https://lecourrier.com/nos-communautes/nos-communautes-halifax-dartmouth/2024/01/19/une-etudiante-de-mosaique-fera-partie-de-la-prochaine-cohorte-de-class-afloat/)

2- Interview with Nathalie Geddry on La Mouvée, a radio show on Radio Canada:

(https://ici.radio-canada.ca/ohdio/premiere/emissions/la-mouvee/segments/entrevue/470879/voilier-education-halifax-voyage)

3- Interview with Julia Chenu on C98 FM radio, another local French radio:

(https://www.frequenceinfo.ca/nouvelles/poursuivre-ses-etudes-a-bord-dun-navire-le-reve-dune-eleve-de-mozaique/)

4- Global news interview

(https://globalnews.ca/video/10278188/setting-sail-for-senior-year)

Work and raising money

I’ve gotten a second job these past few months at the local cafe on lake Banook, the Cottage Café, as a barista and an assembly cook and chef. On top of working at local fish market and restaurant, Evan’s seafood, I hope to be able to achieve my personal goal of $10 000-$15 000 raised over this past year and summer. With my savings raised prior to committing to Class Afloat of over $6 000, and my paychecks of the past months of work, I have breached $10 000 and am steadily approaching $15 000.

When it comes to this GoFundMe, thanks to everyone’s contributions and help, we are almost halfway to the end goal of raising $10 000! Considering the fact that everything for the past while has been pretty tight monetarily, the fact that so many people have decided to help me in achieving my goal for my year abroad - that is rapidly approaching - is so greatly appreciated. The generosity of everyone has been an immense aid and I cannot express my gratitude.

Uniform

My uniform for Class Afloat has been ordered and is currently being made. It is said to arrive in early to mid August. The uniform package consists of:

Soft shell jacket

Rain jacket

Rain pants

Everyday attire

Sailor bag

Sweatshirt

More formal wear

I think the day I get my uniform is when all this is really going to feel real. I will have a material thing in my possession really confirming that this program, that seems too good to be true, is in fact going to be my reality really soon.

Conclusion

I officially depart for my year abroad September 7th 2024 by plane for Berlin. We will spend the first month in the Natura Ferienpark where we will complete our training in order to be able to man the Alexander Von Humboldt II. If anything else occurs before then, I will be sure to update this page. Thank you to those who have been following along my journey and sorry for the lack of updates over the last while!

*VERSION FRANÇAISE*

Beaucoup de choses se sont passées depuis la publication originale de mon GoFundMe le 31 décembre 2023. J'ai l'intention de mettre à jour cette page depuis un certain temps, mais le temps passe vite et j'ai été très occupée par les préparatifs de mon voyage naval, qui arrive à grande vitesse. Voici donc une mise à jour de tout ce que j'ai fait concernant Class Afloat ces derniers temps:

Bourse d'études

Dans la section financière de ma publication originale, il est indiqué que j’ai été gagnante d'une bourse de 25 000$ pour m'aider à couvrir mes frais scolaires. Cette bourse m'a été attribuée par la fondation de Class Afloat à la suite de l'envoi de mon dossier de candidature, qui comprenait plusieurs paragraphes de texte rédigés par moi-même, répondant entre autres aux questions relatives à la bourse. Je suis très reconnaissante de cette aide financière, car elle a réduit mon total de 68 000 $ à 43 000 $, ce qui reste une somme énorme, mais la bourse a été un bon début.

L'itinéraire

L'itinéraire pour l'année scolaire 2024-2025 a été publié, ce qui a rendu tout cela encore plus réel puisque je peux enfin voir où je vais voyager au cours de la prochaine année. Les dates et les destinations peuvent être modifiées en raison des conditions météorologiques imprévisibles et la spontanéité qui accompagne un voyage pareil. Donc, des arrêts peuvent être ajoutés (apparemment, les rumeurs disent qu'un arrêt dans les Alpes suisses sera probablement ajouté lors de notre segment terrestre...). Voici donc l'itinéraire complet de mon aventure en date d’aujourd’hui:

Semestre #1

Grimnitszee, région de Berlin, Allemagne (du 8 septembre au 1er octobre)

Heino, région d'Amsterdam, Pays-Bas (du 1er au 15 octobre)

Bremerhaven, Allemagne (15 oct. au 18 oct.)

Plymouth, Royaume-Uni (25 oct. au 27 oct.)

Porto, Portugal (du 4 au 8 novembre)

Casablanca, Maroc (du 13 au 15 novembre)

Agadir, Maroc (16 nov. au 19 nov.)

Tenerife, Îles Canaries - Port famille et amis* (23 nov. au 27 nov.)

Mindelo, Cabo Verde (du 5 au 9 décembre)

TRAVERSÉE DE L'ATLANTIQUE #1 - 9 décembre au 26 décembre

Paramaribo, Suriname (26 déc. au 31 déc.)

Bridgetown, Barbade (7 au 8 janvier)

VACANCES SEMESTRIELLES - du 8 au 18 janvier (je rentrerai à la maison pendant ce temps)

Semestre 2

Bridgetown, Barbade (18 janvier au 19 janvier)

Portsmouth, Dominique (21 janvier au 24 janvier)

Santo Domingo, République Dominicaine (28 janvier au 29 janvier)

Samana, République dominicaine (du 1er au 3 février)

La Havane, Cuba (11 février au 15 février)

Hamilton, Bermudes (26 février au 1er mars)

TRAVERSÉE DE L'ATLANTIQUE #2 - du 1er au 19 mars

Horta, Açores - Port des amis et de la famille* (19 mars au 23 mars)

Scheveningen, Pays-Bas (7 avril au 9 avril)

Bremerhaven, Allemagne (du 11 au 13 avril)

PARTIE TERRESTRE

Ardèche, France (13 avril au 4 mai)

Barcelone, Espagne (du 4 au 7 mai)

La Muela De Algodonales, Région de Séville, Espagne (7 mai au 23 mai)

Séville, Espagne - Remise des diplômes (24 mai)

*Les ports pour la famille et les amis sont les moments de l'année où les gens peuvent prendre l'avion et me rendre visite! Ils auront ainsi la chance de monter à bord du navire et de visiter le port actuel! Ils seront immergés dans notre vie quotidienne sur le bateau et dans la culture dudit port!

Apparitions dans les médias

Au cours des derniers mois, j'ai fait beaucoup d'interviews avec les émissions de radio locales et les journaux locaux afin d’aider à promouvoir mon GoFundMe auprès d'un public plus large. Ces entrevues ont également servi de publicité pour le programme de Class Afloat car, à ma grande surprise, beaucoup de gens à qui j'ai parlé ne savaient pas que cette opportunité existait avant que je m’y inscrive. Voici une liste de toutes mes apparitions médiatiques au cours de la dernière année:

1- Une entrevue pour le journal français local, Le Courrier de la Nouvelle-Écosse:

(https://lecourrier.com/nos-communautes/nos-communautes-halifax-dartmouth/2024/01/19/une-etudiante-de-mosaique-fera-partie-de-la-prochaine-cohorte-de-class-afloat/)

2- Entrevue avec Nathalie Geddry à l'émission La Mouvée de Radio Canada:

(https://ici.radio-canada.ca/ohdio/premiere/emissions/la-mouvee/segments/entrevue/470879/voilier-education-halifax-voyage)

3- Interview de Julia Chenu sur C98 FM, une autre radio locale francophone :

(https://www.frequenceinfo.ca/nouvelles/poursuivre-ses-etudes-a-bord-dun-navire-le-reve-dune-eleve-de-mozaique/)

4- Interview sur « Global News »:

(https://globalnews.ca/video/10278188/setting-sail-for-senior-year)

Travail et collecte de fonds

Ces derniers mois, j'ai obtenu un deuxième emploi au café local populaire du lac Banook, le Cottage Café, en tant que barista, cuisinière et chef. En plus de travailler à la poissonnerie/restaurant local, Evan's Seafood, j'espère pouvoir atteindre mon objectif personnel de 10 000$ à 15 000$ collectés au cours de l'année et de cet été. Avec les économies de plus de 6 000 dollars que j'ai accumulées avant de m'engager dans Class Afloat, et les salaires que j'ai perçus ces derniers mois, j'ai dépassé les 10 000 $ et j'approche tranquillement mon objectif final de 15 000$.

En ce qui concerne ce GoFundMe, grâce aux contributions et à l'aide de chacun, nous sommes presque à mi-chemin de l'objectif final de 10 000 dollars ! Le fait que tout est assez serré financièrement ces derniers temps, le fait que tant de personnes aient décidé de m'aider à atteindre mon objectif pour mon année à l'étranger - qui approche à grands pas - est très apprécié. La générosité de chacun a été une aide immense et je ne peux pas exprimer ma gratitude.

L'uniforme

Mon uniforme pour Class Afloat a été commandé et est en cours de fabrication. Il devrait arriver entre le début et la mi-août. L'ensemble de l'uniforme se compose de:

Une veste à coquille souple

Veste de pluie

Pantalon de pluie

Vêtements de tous les jours

Sac de marin

Sweatshirt

Vêtements formels

Je pense que c'est le jour où je recevrai mon uniforme que tout cela va sembler vraiment réel. J'aurai un objet matériel en ma possession qui confirmera que ce programme qui semble trop beau pour être vrai sera bientôt ma réalité.

Conclusion

Je pars officiellement pour mon année à l'étranger le 7 septembre 2024 en avion vers Berlin. Nous passerons le premier mois dans le Natura Ferienpark où nous compléterons notre formation afin de pouvoir manœuvrer l'Alexander Von Humboldt II. Bon ben, si quelque chose d'autre ce produit d'ici là, je ne manquerai pas de mettre cette page à jour. Merci à tous ceux qui ont suivi mon aventure jusqu’à date et désolée pour le manque de mises à jour ces derniers temps!