Papa kämpft um seine Kinder - A Father Fighting for His Kids

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English version below ⬇️

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Servus zusammen,

mein Name ist Benjamin Sheppard, ich bin 38 Jahre alt, ausgebildeter Erzieher – und vor allem: Vater.

Seit Mai 2023 befinde ich mich in einem fast surrealen familienrechtlichen Albtraum, der mein Leben völlig aus den Fugen gerissen hat.

Was als Streit mit meiner mittlerweile Exfrau begann, hat sich zu einem jahrelangen Gerichtsmarathon entwickelt – mit massiven Auswirkungen auf meine Kinder, auf mich, und auf unser gemeinsames Leben.

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Was ist passiert?

Nach einem häuslichen Streit – bei dem ich meine Exfrau nach einem tätlichen Angriff ihrerseits zum Schutz unserer Kinder vorübergehend aus der Wohnung verwies – wurde ich durch eine polizeiliche Intervention schlagartig zum „Täter“ gemacht.

Meine Kinder wurden sofort von den Polizeibeamten und im zwei Wochen danach folgender Gerichtsverhandlung der Mutter zugesprochen. Eine faire Anhörung meiner Sicht fand nicht statt – ein Anwalt stand mir damals noch nicht zur Seite.

Ich wurde nach Ankündigung, dass das Aufenthaltsbestimmungsrecht der Mutter zugesprochen würde unter Tränen dazu gedrängt, einer Sorgerechtsübertragung zuzustimmen, welche ich zu diesem Zeitpunkt nicht verstand, überblicken konnte und dies auch in der Verhandlung mitteilte. Die Sorgerechtsübertragung habe ich später, mit Einwilligung des Mitarbeiters des Jugendamts widerrufen.

Seitdem kämpfe ich um einen gerechten und kindeswohldienlichen Umgang – mit sehr begrenzten Mitteln, aber umso mehr Vaterliebe. Die bisherigen Verfahren und Folgen haben mich bereits mehr als 60.000 Euro gekostet und mich finanziell gesehen komplett auseinandergenommen.

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Was macht die Situation so ernst?

• Ich wurde zusätzlich strafrechtlich verurteilt, obwohl belastbare, präsente Entlastungszeugen (mein Sohn aus erster Ehe + gemeinsame Tochter) nicht gehört wurden.

• Ich wurde in einem psychologischen Gutachten als erziehungsunfähig (komplett Inkompetent) dargestellt – ohne fundierte Beweise, ohne Einbezug aller Fakten.

• Ich habe mehrfach Beschwerde eingelegt und Gegenbeweise vorgelegt – doch meine Stimme wird ignoriert.

• Ich werde derzeit vom Oberlandesgericht massiv unter Druck gesetzt, meine aktuellen Beschwerden zurückzuziehen – andernfalls droht mir die Verweigerung von Prozesskostenhilfe – trotz Aussicht auf Erfolg da das Gutachten auf dem der letzte Beschluss basiert fehlerhaft und lückenhaft ist.

• Mir wurde im Februar 2025 der komplette Umgang für weitere 12 Monate (habe bereits seit Oktober 2024 keinen Umgang mehr) untersagt, obwohl ich mit meinem Sohn aus erster Ehe seit Jahren ein funktionierendes Wechselmodell lebe, was in einem kompletten Widerspruch zu dem Beschluss des Amtsgericht ist.

Ich bin ausgebildeter Erzieher. Ich bin nicht nur fachlich, sondern auch von meiner Persönlichkeit mehr als in der Lage meine Kinder zu erziehen. Ich rauche nicht, ich trinke nicht und nehme keine Drogen oder habe sonstige Probleme (wie z.B. Spielsucht etc.). Ich habe nie Gewalt gegen meine Kinder ausgeübt. Ich war und bin immer für sie da.

Ich möchte kein Drama, keine Eskalation – ich möchte nur eines: dass meine Kinder beide Eltern haben dürfen – was ihr Recht ist. Und das von mir als Vater ebenso.

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Wofür benötige ich eure Hilfe?

Da ich derzeit arbeitssuchend bin, fehlt mir die finanzielle Kraft, den Rechtsweg weiterzugehen. Die Kosten für Anwalt, mögliche Gutachter und Verfahrenswege belaufen sich aktuell auf etwa 11.000 €.

Eure Unterstützung hilft konkret dabei:

• Weitere rechtliche Schritte zu finanzieren (z. B. Beschwerdeverfahren)

• Ein unabhängiges psychologisches Gegengutachten beauftragen zu können

• Notwendige Schriftsätze und Beratungen abzusichern

• Die Stimme meiner Kinder endlich gehört werden zu lassen

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Warum ich das öffentlich mache?

Ich tue das nicht leichtfertig. Ich tue das, weil ich nicht mehr schweigen will.

Weil ich an das Gute im Menschen glaube.

Weil ich glaube, dass Kinder beide Eltern verdienen – auch wenn das System manchmal anders entscheidet.

Wenn ihr mich unterstützen könnt – mit einem Beitrag, mit einem Teilen dieser Kampagne, mit Zuspruch – dann helft ihr nicht nur mir, sondern zwei kleinen Kindern, die ihren Papa lieben und auf dem Weg zum erwachsen werden brauchen.

Danke, dass ihr bis hier gelesen habt. Und danke für jede Form der Hilfe.

Ben

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English version ⬇️

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Hi everyone,

My name is Benjamin Sheppard. I'm 38 years old, a trained educator – and most importantly: a father.

Since May 2023, I've been trapped in what feels like a surreal family court nightmare that has turned my life completely upside down.

What began as a conflict with my now ex-wife has spiraled into a legal marathon spanning over a year – with massive consequences for my children, for myself, and for the life we once shared.

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What happened?

After a domestic argument – during which I had to ask my ex-wife to leave the home temporarily after a physical altercation from her, for the safety of our children – I was immediately branded the “aggressor” by police.

Although both children stated that their mother had started the conflict, they were handed over to her by the authorities – and just two weeks later, a court hearing took place without any fair consideration of my side of the story.

At that time, I had no legal representation. During the hearing, I was pressured – through tears and emotional exhaustion – to agree to a transfer of custody rights. I openly stated that I didn’t fully understand the implications, but my objection was dismissed. I later withdrew this agreement with the support of a youth welfare officer.

Since then, I've been fighting for a fair and child-centered custody arrangement – with very limited resources, but with all the love and strength of a father. The legal proceedings so far have cost me over €60,000 and left me financially devastated.

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Why is this situation so serious?

• I have been criminally convicted, despite reliable and present exonerating witnesses (my daughter and my son from a previous marriage) not being heard.

• A psychological evaluation labeled me as completely incompetent as a parent – without solid evidence, and without properly reviewing the full context.

• I have filed multiple appeals and submitted counter-evidence – yet my voice has been ignored.

• I am currently being pressured by the Higher Regional Court (OLG) to withdraw my appeals – otherwise, I risk losing my right to legal aid, even though there is a real chance of success due to the deeply flawed psychological report.

• In February 2025, the court imposed a full contact ban for another 12 months (starting October 2024), despite me having a healthy and stable shared custody arrangement with my son from my previous marriage. This contradicts the family court’s own reasoning.

I am a trained childcare professional.

I do not smoke, drink, use drugs, or suffer from addiction or behavioral issues.

I have never used violence against my children.

I have always been there for them – and I always will be.

I’m not looking for drama, and I don’t want conflict.

I only want what every child deserves: the love and care of both parents.

And the same right for me – as a father – to be present in their lives.

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Why do I need your help?

Right now, I am unemployed and lack the financial resources to continue my legal fight.

The costs for legal representation, expert reports, and the upcoming court procedures are currently around €11,000.

Your support would help me to:

• Finance further legal steps (e.g., appeal proceedings)

• Commission an independent psychological report

• Cover legal filings and advisory costs

• Help my children’s voices finally be heard in court

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Why I’m going public with this

This is not an easy thing for me to do. I’m doing it because I can’t stay silent any longer.

Because I still believe in people.

Because I believe every child deserves both parents – even when the system sometimes decides otherwise.

I was born in Huntsville, Alabama, but I was raised in Germany.

And honestly: I feel abandoned by the German legal system.

Sometimes I wonder if my American nationality plays a role in how I’ve been treated.

Because despite being a qualified childcare professional and a loving, stable father – I’ve been systematically pushed out of my children’s lives.

If you can help – by donating, by sharing this story, or simply by offering words of support –

you’re not just helping me.

You’re helping two children who love their father, and who need him on their journey to growing up.

Thank you for reading.

And thank you for any form of support.

Ben