Een nieuwe start voor Fana

Hey daar, party animal. Niet iedereen wordt met zijn gat in de Vlaamse boter geboren. Ik heb geen enkel verjaardagscadeau nodig. Maar ik ken iemand die wél een pak cadeaus verdient. Lees even mee.

Vijftien jaar geleden waren mijn ouders op groepsreis in Ethiopië. Op een markt in Axum ontmoetten ze twee straatkinderen: Fana en Samri. Die twee stoffige, uitgebluste meisjes maakten zo'n diepe indruk, dat mijn mama en papa - heel gewone bakkers uit Antwerpen - weken later al terugreisden om hen te gaan zoeken en helpen. Sindsdien proberen ze het leven van een twintigtal meisjes en hun gezinnen op de rails te houden. Project Axum is de trots van onze familie.

We zijn geen vzw of ngo. We doen aan micro-ontwikkelingshulp: veiligheid, voedsel, onderwijs en onderdak voor meisjes die anders uitgehuwelijkt, verstoten en/of besneden zouden worden. Een opleiding hier, huishuur daar, een laptop, een zak graan. Voor vrouwen die niet op een bootje naar Europa willen, maar in hun thuisstad roeien met de riemen die ze hebben.

Zo ook Fana, op haar eigen manier. Ze leefde zelfs naar Afrikaanse standaarden Spartaans, kluste bij, wroette en werkte. Ze liet zich door niemand temmen. Ook niet door ons, of door haar vader of haar verloofde. Ze hield tegen alle tradities in een klein trouwfeest, en opende met haar spaarcenten een eigen restaurant. Eerst één tafel. En dan nog één. En nog één. Haar jongste zoon heet Fenot, vrij vertaald: I did it my way. Girlpower in Afrika. Heerlijk.

En toen kwam de oorlog.

Drie jaar lang werd Axum van de buitenwereld afgesneden. Leger en rebellen hielden er om beurten lelijk huis. Sinds kort hebben we opnieuw contact. Al onze vrienden hebben het overleefd, maar allemaal met hun eigen trauma. En het restaurant van Fana? Dat is verwoest. En daarmee de girlpower die haar hoop gaf op een normaal leven in een kapot land.

De nood is enorm, en onze middelen beperkt. Ik wil als verjaardagscadeau niets liever dan een nieuwe start voor Fana. Tafels en stoelen en een kookplaat. Wat overschiet, verdelen we onder die tientallen andere sterke vrouwen die maar een klein duwtje hebben om hun leven dáár weer op gang te trekken. Voel je niet verplicht, maar weet dat elke cent die je kan missen recht naar Axum gaat.

Nu al warme dank voor het openen van je hart! ❤️❤️❤️❤️❤️ xx Tom

Lees hier alles over het wonderlijke werk van mijn ouders.