Support Erdem: A Journey from the Streets to Freedom

please scroll down for Turkish version

Erdem Bozkurt is a talented queer artist with a unique and powerful voice. As a transgender woman, she faced incredible hardships, living on the streets of Istanbul for four years. Her life on the streets was not by choice but a result of systematic injustice. The world couldn't accept her identity, and she found herself with no other option but to endure the harsh realities of street life.

Over the years, Erdem has created striking and deeply meaningful works by expressing her experiences and emotions through her art. Her resilience and creativity shone through, even in the face of adversity.

In a twist of fate, Erdem was discovered by a group of queer artists in Istanbul. They saw her potential shining through and took her in. They decided to come together to help her get medical care and treatment she was motivated to get as well as a place to live. Shortly afterwards, Erdem opened her first solo exhibition in Istanbul and showed her wonderful works to the world.

Unfortunately, Erdem's past caught up with her. On the second day following the day of the exhibition, the police arrested Erdem at her friend's house. She had been obliged to give her friend's address as her own when applying for her ID card to benefit from her health rights. The police charged her with the crimes she was forced to participate in while living on the streets. This injustice highlights the plight of many transgender and queer individuals who, through no fault of their own, are forced into desperate situations. As a result of the systemic discrimination and hardship she has endured, Erdem is currently in Metris Prison, facing a total of eight years in prison, or three years with good behavior.

Since 23 March 2024, the day Erdem was sent to prison, we have been sending five thousand Turkish Liras every two weeks to Erdem's canteen account in prison from the pool of financial support collected with the sales of her works. However, we are also aware that this is only sustainable to a certain extent considering the duration of her detention. We, her friends and supporters, are determined to help Erdem. We have decided to fundraise for Erdem to support her legal battle, provide for her needs while in prison and eventually secure her freedom. We also aim to continue to share Erdem's art with the world and ensure that her talent inspires others.

Your donations will go directly towards:

1. Legal fees and efforts to reduce her sentence.

2. Supporting her basic needs while in prison.

3. Promoting and selling her artwork to sustain her financially and raise awareness of her story.

Erdem's story is a testament to the resilience and strength of the transgender and queer community. Her art is not just a means of expression; it is a powerful reminder of the systemic injustices many face. By supporting her, you are not only helping a talented artist but also standing up for the rights and dignity of transgender individuals everywhere.

Solidarity within the queer community is essential. We must support each other and keep hope alive. Erdem's story is a call to action for us to empathize, advocate, and never give up on those who need our support the most.

Please join us in supporting Erdem Bozkurt. Every donation, no matter the size, brings us one step closer to justice and freedom for Erdem.

Thank you for your generosity and support.

*Photo: Ali Murat Gali, Şahika, İstanbul, 21.03.24

§

Erdem Bozkurt, güçlü ve yetenekli bir kuir sanatçı. Trans kadın olarak, dört yıl boyunca İstanbul’un sokaklarında karşılaştığı tüm zorluklara rağmen yaşamını sürdürmeye çalışan Erdem’in sokaklardaki hayatı kendi tercihi değil, sistematik adaletsizliğin bir neticesiydi. Dünya Erdem’in kimliğini kabul etmedi ve o da sokak hayatının acımasız gerçeklerine katlanmaktan başka bir çare bulamadı.

Yıllar boyunca deneyimlerini ve duygularını sanatı aracılığıyla ifade ederek çarpıcı ve derin anlamlı eserler yaratan Erdem’in mukavemeti ve yaratıcılığı, karşılaştığı zorluklar karşısında dahi parlamaya devam etti.

Kaderin bir cilvesi olarak Erdem’in yolu geçtiğimiz aylarda İstanbul'da yaşayan bir grup kuir sanatçı ile kesişti. Ondaki potansiyeli ve ışığı gördüler ve Erdem’in de motive oluşundan hareketle tıbbi bakımı ve tedavisi ile barınma ihtiyacını karşılayabilmek adına birlikte hareket etme kararı aldılar. Kısa bir süre sonra Erdem İstanbul'da ilk solo sergisini açtı ve harika çalışmalarını dünyaya sergiledi.

Ne yazık ki Erdem'in geçmişi onu yakaladı. Sergi gününü takip eden ikinci gün Polis Erdem’i sağlık haklarından yararlanması için kimliğini çıkarırken zorunlu olarak ikamet adresi olarak gösterdiği arkadaşının evinde tutukladı ve sokaklarda yaşarken katılmaya zorlandığı suçlarla itham etti. Bu adaletsizlik, kendi hataları olmaksızın çaresiz durumlara itilen birçok trans ve kuir bireyin içinde bulunduğu durumu gözler önüne seriyor. Erdem şu anda Metris Cezaevi’nde ve maruz kaldığı sistematik ayrımcılık ve zorlukların bir sonucu olarak toplam sekiz, ancak iyi hal olması durumunda üç yıl hapis cezasıyla karşı karşıya.

Bizler, Erdem’in cezaevine gönderildiği 23 Mart 2024 tarihinden bu yana satılan işlerinin geliri ile toplanan maddi desteklerin biriktiği havuzdan Erdem’in cezaevindeki kantin hesabına iki haftada bir, beş bin Türk Lirası gönderiyoruz. Ancak bunun tutukluluk süresini düşündüğümüzde bir yere kadar sürdürülebilir olduğunun da farkındayız. Bizler, arkadaşları ve destekçileri olarak Erdem'e yardım etmeye kararlıyız. Hukuki mücadelesini desteklemek, cezaevindeyken ihtiyaçlarını karşılamak ve nihayetinde özgürlüğünü güvence altına almak için Erdem’e bağış toplamaya karar verdik. Ayrıca, Erdem’in sanatını dünyayla paylaşmaya devam etmeyi ve yeteneğinin başkalarına ilham olmasını sağlamayı hedefliyoruz.

Bağışlarınız doğrudan;

1. Avukat masrafları ve cezasını azaltma çabalarına,

2. Hapishanedeyken temel ihtiyaçlarının karşılanmasına,

3. Sanat eserlerini tanıtarak ve satarak maddi açıdan ayakta kalmasını sağlanmasına ve hikâyesi hakkında farkındalık yaratılmasına yardımcı olacaktır.

Erdem'in hikâyesi, trans ve kuir toplumunun ne kadar dayanıklı ve güçlü olduğunun bir kanıtıdır. Erdem’in sanatı sadece bir ifade aracı değil; birçok kişinin karşı karşıya kaldığı sistemik adaletsizliklerin güçlü bir hatırlatıcısıdır. Erdem’i destekleyerek sadece yetenekli bir sanatçıya yardım etmekle kalmıyor, aynı zamanda dünyanın her yerinde olan trans bireylerin haklarını ve onurunu savunmuş oluyorsunuz.

Kuir topluluklarda dayanışma esastır. Birbirimizi desteklemeli ve umudu canlı tutmalıyız. Erdem'in hikâyesi, empati kurmamız, destek olmamız ve desteğimize en çok ihtiyaç duyanlardan asla vazgeçmememiz için bir eylem çağrısıdır.

Erdem Bozkurt'u desteklemek için lütfen bize katılın. Miktarı ne olursa olsun her bağış bizi Erdem için adalet ve özgürlüğe bir adım daha yaklaştırıyor.

Cömertliğiniz ve desteğiniz için teşekkür ederiz.

*Fotoğraf: Ali Murat Gali, Şahika, İstanbul, 21.03.24