Support Cynthia's Spinal Cord Injury Journey

On April 28th, our mom, Cynthia, went into the hospital with pain and a fever. Never could we have imagined that she would spend the following 3.5 months stuck in a hospital. What originally started as a urinary tract infection turned into a kidney infection, a bone infection called osteomyelitis, and an infection of the spinal discs. Over the next two months, our mom would develop sepsis, bacteremia, acute liver failure, acute kidney failure requiring emergent hemodialysis, and encephalopathy. Her condition worsened; she was eventually transferred to OSU.

Doctors worked on getting her kidneys to be responsive to the hemodialysis, as well as optimizing her for a liver transplant (which doctors determined Cynthia will eventually need). On July 3rd, Cynthia woke up unable to move her legs. Imaging showed that she had a large abscess in her spine that was pressing against her spinal cord. This being a neurosurgical emergency, she was prepped and taken to neurosurgery on July 3rd. She came out from a successful spinal cord decompression on the morning of July 4th and went straight to the Medical Intensive Care Unit, where she recovered for some time before becoming stable enough to be moved out of the ICU..

She is now regaining strength at Dodd inpatient rehabilitation hospital. Here, she has been going through intensive PT/OT with a team that specializes in spinal cord injuries. She's learning how to help dress herself and use her power chair wheelchair. She's met with peer mentors who are also quad/paraplegic and who have shared their experiences, preparing her for what life could look like if recovery doesn't go as we hope.

Cynthia has what is called an incomplete injury, and we have been told it is unlikely that she will ever make a full recovery. This means that while she has lost strength and functionality in her legs and lower body, there is a chance she could regain enough strength to stand again and maybe even take a step or two.

Spinal cord injuries take time to heal. They can take months, and commonly up to years. Cynthia has a long road to recovery ahead of her, but she has amazed all of us with her strength and spirit every day. We know she longs to see herself out on the dance floor again, just like we all know she loves to do, and she pushes herself to get stronger every day in the hopes that one day she just might be able to.

Throughout these past few months, our mom has endured multiple blood draws, PICC line insertions, central lines, IV placements, countless imaging, NG tube placement, emergent hemodialysis, hospital-induced delirium, sleepless nights, tears, fears, and life-altering surgeries. Every step along the way, she was met with multiple complications. Whether it was getting an infection under control or trying to save the liver and kidneys, she constantly had the odds stacked against her. And yet, every time, she has come out a fighter—a true testament to the strong woman we all know her to be.

Our mom’s journey has shown us just how precious life is and that every day we get to wake up is truly a blessing. We know that she has touched so many people's lives and that she has always been one to make a friend everywhere she goes. We also know that many people want to help support her, so we decided to make this GoFundMe to address some barriers we have started to come across as we try to shape our mom's environment to fit her new needs as a wheelchair-bound person.

The doctors have said that she will require 24-hour care, as her lack of strength leaves her dependent on others to be able to do activities of daily living. A few things you can help support when you donate:

-High cost of care: Cynthia's over-three-month stay in the hospital has racked up a large amount of medical bills. Additionally, there are things that won't be covered by insurance that are part of her care, such as portable suitcase ramps so that Cynthia is able to enjoy places that might not have ADA ramps and intense physical therapy going beyond what insurance will cover (as the amount of therapy correlates with how much function she will regain).

-Wheelchair accessible vehicle to be able to take Cynthia to and from her PT/OT and her doctor visits...and to also take her out to enjoy life!

-Home health equipment like a rolling shower chair, ramps to get in and out of the house, floor curb ramps, reachers to help her grab things, an electrical hoyer lift, and medical mattress supports to help prevent bed sores

-Medical supplies for the daily home bowel and bladder program

-Home health aide to assist family caregivers during the day

-Complementary therapies such as functional medicine, art therapy, rehabilitation psychology

We want to thank all of our family and friends for all your love and support throughout this journey. We know our mom has a strong village behind her, and any donation we get from this GoFundMe will be greatly appreciated.

Together, we know that we can bring that zest for life back to our mom...and maybe even get her to take a few dancing steps in future years to come.

Que dios los bendiga a todos.

God bless,

Luis, Jennifer, Samantha, & Brittany

En Español:

El 28 de abril, nuestra mamá, Cynthia, ingresó al hospital con dolor y fiebre. Nunca podríamos haber imaginado que pasaría los siguientes 3,5 meses encerrada en un hospital. Lo que originalmente comenzó como una infección del tracto urinario se convirtió en una infección renal, una infección ósea llamada osteomielitis y una infección de los discos intervertebrales. Durante los siguientes dos meses, nuestra mamá desarrollaría sepsis, bacteriemia, insuficiencia hepática aguda, insuficiencia renal aguda que requería hemodiálisis de emergencia y encefalopatía. Su condición empeoró y fue transferida al hospital de la Universidad de Ohio (OSU).

Los médicos trabajaron para lograr que sus riñones respondieran a la hemodiálisis, para optimizarla para un trasplante de hígado, donde los médicos determinaron que nuestra mamá eventualmente va necesitar. El 3 de julio, Cynthia se despertó con pérdida de la sensación de poder mover sus piernas. De inmediato, los doctores tomaron imágenes y esas imágenes mostraron que ella tenía un gran absceso en la columna que presionaba contra la médula espinal. Al tratarse de una emergencia neuroquirúrgica, los doctores la prepararon y la llevaron para tener una neurocirugía esa misma noche. Salió de una descompresión exitosa de la médula espinal en la madrugada del 4 de julio y fue ingresada directamente a la Unidad de Cuidados Intensivos Médicos, donde se recuperó por 5 días para estar en un estado estabilizado en donde los doctores decidieron que fue lo suficiente para que ella sea trasladada al Hospital de Cerebro y Columna Vertebral.

Después de pasar 10 días en ese hospital, se recuperó las suficientes fuerzas para ser aceptada en el hospital de rehabilitación para pacientes internados de Dodd. En Dodd, ella tiene un gran equipo de doctores especialistas en lesiones de la médula espinal. A diario, ella pasa por terapia fisca y terapia ocupacional (PT/OT) intensiva por mínimo de 3 horas al día. Durante este tiempo, ella está aprendiendo a vestirse sola y a utilizar su silla de ruedas eléctrica. Ella también he podido reunir con compañeros mentores que también son cuádriceps o parapléjicos y que han compartido sus experiencias, así preparándola para cómo podría ser su vida si su recuperación no va como esperamos.

En este momento, Cynthia tiene lo que se llama una lesión incompleta y los doctores nos han dicho que es poco probable que ella se recupere por completo. Esto significa que aunque ella ha perdido fuerza en las piernas y la parte inferior de su cuerpo, aún existe la posibilidad de que un día ella podrá recuperar algo de fuerza que es suficiente para ponerse de pie nuevamente o tal vez incluso para darse uno o dos pasos en la pista de baile.

Las lesiones de la médula espinal tardan en sanar—puede ser que tarde meses o, normalmente, hasta años. Cynthia tiene un largo camino por delante para su recuperación. Sabiendo esto, ella nos ha sorprendido con su fuerza y ​​espíritu positivo. Un gran deseo de ella es que se vuelva al pista de baile como muchos de nosotros sabemos encontrarla, riendo y divirtiéndose de la vida al ritmo de música y buena compañía. Cada día ella se esfuerza mucho en sus terapias para lograr su meta de caminar y bailar de nuevo.

A lo largo de estos últimos meses, nuestra mamá ha soportado múltiples extracciones de sangre, inserciones de catéteres PICC, catéteres centrales, colocaciones de vía intravenosa, innumerables imágenes, colocación de sonda nasogástrica, hemodiálisis emergente, delirio inducido en el hospital, noches de insomnio, lágrimas, miedos y cirugías que alteran la vida. En cada paso de este camino, nuestra mamá se ha encontrado con múltiples complicaciones. Sea que fuera para controlar una infección o tratar de salvar su hígado y sus riñones, ella constantemente tenía las probabilidades en su contra. Y, sin embargo, ella siempre ha salido como una luchadora, un verdadero testimonio de la mujer fuerte que todos sabemos que ella es.

Desde el principio, nuestra mamá nos ha mostrado que preciosa y valorosa es la vida y que cada día que nos levantamos es una verdadera bendición. Nuestra mamá, siendo la persona que es, sabemos que ella ha tocado la vida de muchas personas, y que siempre ha sido alguien que hace amigos dondequiera que vaya… También, sabemos que muchas personas quieren apoyar y ayudarla en estos momentos. Por eso, decidimos como familia crear este GoFundMe para aliviar algunos obstáculos que hemos comenzado a enfrentar mientras intentamos moldear el ambiente de nuestra mamá para que se ajuste a sus nuevas necesidades como persona en silla de ruedas.

Los médicos nos han dicho que nuestra mamá necesitará ayuda y atención a las 24 horas, ya que su falta de fuerzas en su parte inferior le hace depender de otros para poder realizar sus actividades diarias de una vida “normal". Cuando usted haga una donación para nuestra mamá, nos estaría ayudando y apoyando en lo siguiente:

Alto costo de la atención: La estadía de más de tres meses que nuestra mamá pasó en varios hospitales ha acumulado una gran cantidad de facturas médicas. Además, hay cosas que no estarán cubiertas por su seguro médico y que formarán parte de su atención, como rampas portátiles en forma de maleta para que nuestra mamá pueda disfrutar en sus salidas si en caso llega a lugares que quizás no tengan rampas ADA… Algo más sería fisioterapia intensa que va más allá de lo que cubre su seguro médico (ya que la cantidad de terapia que ella recibe se correlaciona con la cantidad de función que ella podría recuperar).

Vehículo accesible para sillas de ruedas para poder llevar a Cynthia hacia y desde sus visitas de PT/OT y al médico… ¡Y también para llevarla a disfrutar de la vida fuera de cuatro paredes!

Equipos de salud en el hogar, como una silla de ducha con ruedas, rampas para entrar y salir de la casa, rampas en el piso para aceras, alcanzadores para ayudarla a agarrar cosas, un elevador eléctrico y soportes médicos para colchones para ayudar a prevenir las llagas.

Suministros médicos para el programa diario de evacuación intestinal y vesical en casa.

Un asistente de salud domiciliaria para ayudar a nosotros, los cuidadores familiares, durante el día cuando no estamos disponibles por motivo de nuestro trabajo y estudio.

Terapias complementarias como medicina funcional, arteterapia y psicología de rehabilitación.

Queremos agradecer a toda nuestra familia y amigos por todo su amor y apoyo durante este tiempo difícil. Cada visita, mensaje, llamada y oración ha significado mucho para nosotros. Sabemos que nuestra mamá tiene un pueblo fuerte que la respalda y cualquier donación que recibamos de este GoFundMe será muy apreciada.

Juntos, sabemos que podemos devolverle ese entusiasmo por la vida a nuestra mamá… Y tal vez incluso lograr que ella dé algunos pasos de baile en el futuro.

Que dios los bendiga a todos.

God bless,

Luis, Jennifer, Samantha, & Brittany