Support for Fidel Agumava - Soutien à Fidel Agumava

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Dear free people,

I kindly ask for your attention and, if possible, your support, as I desperately need a miracle.

I lived in Russia for most of my life, working as a journalist for state media. However, by 2019, I could no longer tolerate the propaganda machine and the horrors that the regime inflicted on people. I decided to fully commit to independent journalism, human rights work, and LGBTQI activism, which I had already been involved in, while my wife worked as a prominent human rights defender. Despite the challenges of the Putin administration, we had a life—friends, family, and paid work that allowed us to live comfortably, with the hope that we could help bring positive change to Russia.

In February 2022, just after the birth of our son, the invasion of Ukraine began. Fearing persecution and imprisonment for our public anti-war stance, we were forced to flee Russia overnight, taking only two suitcases and our baby. We left behind our loved ones, property, and personal belongings.

We initially found temporary refuge in the Netherlands on a six-month humanitarian visa. My wife could continue her work, while I took care of our baby and did freelance and volunteer work. However, finding paid employment proved extremely difficult, as hundreds of thousands of Russian intellectuals had been exiled, flooding the limited job market. Additionally, I soon found myself blacklisted—first as a "national traitor," and later, in January 2023, as a "foreign agent" by the Russian Ministry of Justice for:

• Repeated public statements against the "Special Military Operation" in Ukraine;

• Promoting LGBTQI relations, which allegedly contradicts state policies on "traditional moral values";

• Producing and distributing materials for foreign publications.

When our visas in the Netherlands expired, we were fortunate to obtain French humanitarian visas. Thanks to my in-laws and my wife’s job, we managed to rent an apartment in Chartres, France. However, the strain of living under constant fear, pressure, and trauma took its toll on our marriage. A year ago, my wife left with our child for another EU country.

This past year has been incredibly challenging. After my wife left, I became mired in debt, taking any freelance work I could find to pay rent and buy food. Fortunately, I landed a long-term freelance position with Radio Liberty, which improved my situation… until I lost the job due to a conflict with my boss.

I have never been a conformist, which has often put me at odds with even progressive intellectual circles in Russia. I do not fit in because I reject the social masks and hierarchies that dominate the scene.

Giving up on the hope of finding permanent work in Russian-language media, I sought out jobs as a dishwasher or supermarket stocker. But these hopes were dashed, as in France, recruiters prioritize formal education and relevant experience. Dozens of restaurants and several retail chains rejected me—even McDonald’s did not hire me.

After weeks of fruitless job searching, my remaining savings ran out. I could not pay rent, and I could not afford food. French social services and employment offices could not help because I did not work for French companies and had only a temporary residence permit.

To avoid starvation, I began busking in the city center, singing Russian rock songs with my guitar. I have no social support network, and my situation is becoming increasingly desperate. If I cannot pay rent soon, I will be evicted by October and face homelessness.

In opposing Putin’s regime, I chose freedom and dignity over security and comfort. Now, I rely on the free people of Europe to help me avoid losing my home or resorting to desperate measures.

Please consider supporting me with a small or large donation today. I will use it for food, rent, medical care, and daily necessities. Any amount will help. Additionally, if you share this message, it will not only help me survive the coming months but also allow me to focus on writing, seeking publication, and making professional connections.

If you have contacts at European publishing houses that might be interested in my literature work or know of organizations that could assist with housing or legal aid, I would greatly appreciate it. You can contact me via Telegram: @fidelius.

Please share this GoFundMe with your local community, church, family, and friends.

Thank you, and God bless you!

FR

Chers citoyens libres,

Je vous demande votre attention et, si possible, votre soutien, car j'ai désespérément besoin d'un miracle.

J’ai vécu en Russie pendant la majeure partie de ma vie, travaillant comme journaliste pour les médias d'État. Cependant, en 2019, je ne pouvais plus tolérer la machine de propagande et les horreurs que le régime infligeait aux gens. J’ai décidé de me consacrer pleinement au journalisme indépendant, à la défense des droits de l'homme et à l'activisme LGBTQI, dans lesquels j’étais déjà impliqué, tandis que ma femme travaillait comme éminente défenseure des droits de l'homme. Malgré les défis posés par l'administration Poutine, nous avions une vie—des amis, de la famille, et un travail rémunéré qui nous permettait de vivre confortablement, avec l’espoir de pouvoir aider à apporter un changement positif en Russie.

En février 2022, juste après la naissance de notre fils, l'invasion de l'Ukraine a commencé. Craignant des persécutions et l'emprisonnement à cause de notre position publique contre la guerre, nous avons été contraints de fuir la Russie du jour au lendemain, n'emportant que deux valises et notre bébé. Nous avons laissé derrière nous nos proches, nos biens et nos affaires personnelles.

Nous avons d'abord trouvé refuge temporaire aux Pays-Bas avec un visa humanitaire de six mois. Ma femme a pu continuer son travail, tandis que je m'occupais de notre bébé et faisais quelques travaux en freelance et bénévoles. Cependant, trouver un emploi rémunéré s'est avéré extrêmement difficile, car des centaines de milliers d’intellectuels russes avaient été exilés, saturant le marché du travail limité. De plus, je me suis vite retrouvé sur une liste noire—d'abord en tant que "traître national", et plus tard, en janvier 2023, en tant qu'"agent étranger" par le ministère russe de la Justice pour :

• Des déclarations publiques répétées contre l’"Opération Militaire Spéciale" en Ukraine ;

• La promotion des relations LGBTQI, qui contredirait prétendument les politiques de l'État sur les "valeurs morales traditionnelles" ;

• La production et la distribution des articles pour des publications étrangères.

Lorsque nos visas aux Pays-Bas ont expiré, nous avons eu la chance d’obtenir des visas humanitaires français. Grâce à mes beaux-parents et au travail de ma femme, nous avons réussi à louer un appartement à Chartres, en France. Cependant, la pression de vivre dans une peur constante, sous pression et traumatisé, a eu un impact sur notre mariage. Il y a un an, ma femme est partie avec notre enfant dans un autre pays de l'UE.

Cette dernière année a été incroyablement difficile pour moi. Après le départ de ma femme, je me suis enfoncé dans les dettes, acceptant tout travail freelance que je pouvais trouver pour payer le loyer et acheter de la nourriture. Heureusement, j’ai obtenu un poste de freelance à long terme avec Radio Liberty, ce qui a amélioré ma situation… jusqu’à ce que je perde le travail à cause d’un conflit avec ma chef.

Je n’ai jamais été conformiste, ce qui m’a souvent mis en désaccord même avec les cercles intellectuels progressistes en Russie. Je ne trouve pas ma place, car je rejette les masques sociaux et les hiérarchies qui dominent la scène.

Ayant abandonné l'espoir de trouver un emploi permanent dans les médias russophones, j’ai cherché des postes comme plongeur ou employé de supermarché. Mais ces espoirs se sont effondrés, car en France, les recruteurs privilégient l'éducation formelle et l’expérience pertinente. Des dizaines de restaurants et plusieurs chaînes de distribution m’ont refusé—même McDonald’s ne m’a pas embauché.

Après des semaines de recherche infructueuse, mes dernières économies se sont épuisées. Je ne pouvais plus payer le loyer, et je n'avais plus assez d'argent pour la nourriture. Les services sociaux français et les agences pour l'emploi ne pouvaient pas m’aider, car je ne travaillais pas pour des entreprises françaises et je n'ai qu’un permis de séjour temporaire.

Pour éviter de mourir de faim, j’ai commencé à jouer de la musique dans le centre-ville, chantant des chansons de rock russe avec ma guitare. Je n’ai aucun réseau de soutien social, et ma situation devient de plus en plus désespérée. Si je ne peux pas payer le loyer bientôt, je serai expulsé en octobre et je risque de me retrouver sans abri.

En m’opposant au régime de Poutine, j’ai choisi la liberté et la dignité plutôt que la sécurité et le confort. Désormais, je dépends des gens libres d’Europe pour m’aider à éviter de perdre mon logement ou de recourir à des mesures désespérées.

Je vous prie de bien vouloir envisager de me soutenir par un don, petit ou grand, dès aujourd'hui. Je l’utiliserai pour la nourriture, le loyer, les soins médicaux et les nécessités quotidiennes. Tout montant sera d’une aide précieuse. De plus, si vous partagez ce message, cela m’aidera non seulement à survivre aux mois à venir, mais aussi à me concentrer sur l’écriture, à chercher à être publié et à établir des contacts professionnels.

Si vous avez des contacts dans des maisons d’édition européennes qui pourraient être intéressées par mon travail littéraire ou si vous connaissez des organisations qui pourraient m’aider avec le logement ou une aide juridique, je vous serais infiniment reconnaissant. Vous pouvez me contacter sur Telegram : @fidelius.

Merci de partager ce GoFundMe avec votre communauté locale, votre église, votre famille et vos amis.

Merci, et que Dieu vous bénisse !