Support SK Brann in their struggle for freedom of expression

– How UEFA operates to limit the freedom of expression of European football supporters

During the 2023-24 UEFA Women’s Champions League, Sportsklubben Brann from Norway was fined EUR 5000, twice, for chants of “UEFA mafia” during two games. This is not only a severe limitation of supporter’s freedom of expression, but an attack on the core of supporter culture – a culture UEFA’s governing bodies do not seem to care about, nor understand.

Efforts by UEFA to discipline and silence normal supporters’ behavior during football matches is nothing new. Neither is their policy of punishments for supporter chants well within the freedom of speech. What is new, is that a football club – Sportsklubben Brann from Bergen, Norway – refuses to accept such a punishment, and has decided to take this decision all the way to the International Court of Arbitration for Sport (CAS). The financial risk of taking legal action against UEFA is considerable. We therefore strongly encourage fellow football supporters all over Europe, to contribute to covering the legal costs for the club

The fact that SK Brann refuses to comply is not only an act of solidarity with the club, and their fans. This is important for football supporters across the European continent.

Sanctioning chants like “UEFA mafia” reveal a lack of common sense. Even worse, the punishment is given due to an alleged breach of the guidelines that that are intended to protect groups and individuals from threats, harassment, and discrimination. When UEFA puts itself on a par with those who need and deserve such protection, they undermine their own purpose. In this case, it is UEFA, not the supporters, who behave in a way that is ‘provocative and offensive’.

This is a supporter initiative, and the fundraising campaign is not affiliated with SK Brann. The funds raised will be used exclusively for covering costs related to the CAS-case, which is expected to be held in the summer and fall of 2024. Should the funds raised exceed the legal costs, the remaining amount will be given to PEN, a global organization fighting for freedom of expression.

Wie die UEFA die Meinungsfreiheit der europäischen Fußballfans einschränkt

Während der UEFA Women's Champions League 2023-24 wurde Brann Bergen aus Norwegen zweimal mit einer Geldstrafe von 5.000 Euro belegt, weil Brann Fans während zweier Spiele "UEFA-Mafia" skandiert hatten. Dies ist nicht nur eine schwerwiegende Einschränkung der Meinungsfreiheit der Fans, sondern auch ein Angriff auf den Kern der Fankultur - eine Kultur, die die UEFA-Verantwortlichen weder zu interessieren verstehen scheinen.

Die Bemühungen der UEFA normales Verhalten von Fans bei Fußballspielen zu disziplinieren und diese zum Schweigen zu bringen, sind nicht neu. Ebenso wenig wie ihre Politik der Bestrafung von Fangesängen, die durchaus im Rahmen der Meinungsfreiheit liegen. Neu ist, dass sich ein Fußballverein - Sportsklubben Brann aus Bergen, Norwegen - weigert, eine solche Strafe zu akzeptieren, und beschlossen hat, diese Entscheidung bis zum Internationalen Sportschiedsgerichtshof (CAS) zu tragen. Das finanzielle Risiko, gegen die UEFA zu klagen, ist beträchtlich. Wir rufen daher alle Fußballfans in ganz Europa dazu auf, sich an den Prozesskosten für den Verein zu beteiligen.

Die Tatsache, dass SK Brann sich weigert, dem Urteil nachzukommen, ist nicht nur ein Akt der Solidarität mit dem Verein und seinen Fans. Dies ist für Fußballfans auf dem gesamten europäischen Kontinent wichtig.

Die Sanktionierung von Sprechchören wie "UEFA-Mafia" zeugt von einem Mangel an gesundem Menschenverstand. Schlimmer noch, die Strafe wird aufgrund eines angeblichen Verstoßes gegen die Richtlinien verhängt, die Gruppen und Einzelpersonen vor Bedrohungen, Belästigungen und Diskriminierung schützen sollen. Wenn die UEFA sich auf eine Stufe mit denjenigen stellt, die diesen Schutz brauchen und verdienen, untergräbt sie ihren eigenen Zweck. In diesem Fall ist es die UEFA und nicht die Fans, die sich in einer Weise verhalten, die "provokativ und beleidigend" ist.

Es handelt sich um eine Fan-Initiative, und die Spendenaktion ist nicht mit SK Brann verbunden. Die gesammelten Gelder werden ausschließlich zur Deckung der Kosten im Zusammenhang mit dem CAS-Verfahren verwendet, das voraussichtlich im Sommer und Herbst 2024 stattfinden wird. Sollten die gesammelten Gelder die Prozesskosten übersteigen, wird der verbleibende Betrag an PEN gespendet, eine weltweite Organisation, die sich für die Meinungsfreiheit einsetzt.