Support the Sleeping Camel
Donation protected
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Photo of about half of our staff for International Women's Day 2020
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First of all, thank you so much to everyone that has contributed and shared this campaign. We are blown away by the support. We are unable to actually login to the fundraiser from Mali at the moment. Phil's sister has organized the campaign from the states because GoFundMe does not allow you to create or use an account from Mali. So while we have not been able to thank you individually though the GoFundMe page, we will be contacting you directly over the coming days to express our thanks. Needless to say, your support means the world to us.
Aw ni baara ji (thank you in Bambara) from Matt, Phil and the whole Sleeping Camel team.
francais en bas
Our first priority is staff wages. Some of our employees have been with us for ten years. We refused to throw in the towel after our eviction because of them. We are not going to do it now because of this virus.
The Sleeping Camel has become our home (as a matter of fact we, along with a skeleton crew, have all moved into the empty hotel rooms). Our staff are family. We don’t have houses or apartments to go back to in our home countries. We don’t have any investments elsewhere. We had a chance to take repatriation flights but we refused to leave. This is it for us.
We were originally against doing this crowdfunding campaign. We know so many other people and businesses in need are unable to do the same. But at the end of the day, we are going to do whatever it takes. We are extremely grateful for all the support we have received over the years and we understand the privilege we have of being able to use a platform like this to raise money. Unfortunately, the Malian government does not have the means to provide significant financial support for businesses like ours and there is no social welfare for individuals (at least in practice). Without a job or their own business, our staff members are on their own.
To give you an idea, Abdou, who has worked for us for ten years, has about 20 people that he is directly supporting. He is married with two daughters, but he also has two of his sisters, a younger brother and an aunt who have moved in with him. Some of them traveled to Bamako due to continued attacks on villages in Dogon Country, where they are originally from. Abdou also regularly sends money to friends and relatives who are still there. Most of them have been forced to abandon their smaller villages in order to take refuge in Sangha, a commune that is more well protected. Several months ago, his mother was robbed of her last livestock and their village of Banani was burned to the ground. Fortunately, she escaped along with the rest of the villagers up the cliffs to Sangha.
The amount we are seeking covers two months of full wages for our staff, or four months of half wages. Our landlord is not giving us a break on our rent. Not even a reduction. But the purpose of this fundraiser is to support our staff. We will manage the rent one way or another. We have accepted the fact that the hotel and restaurant will not earn money for a while. The Malian government has lifted nearly every restriction on businesses like ours, but we are still limited by the number of people we can have on the premises. And while we are currently in the process of re-opening, the situation in Mali remains unclear to us and for the health and safety of both our clients and staff, we want to make sure that we reopen in a responsible manner.
If this had happened in 2018, we could have hunkered down for months and we would have been ok. But we were just trying to get back on our feet after a traumatic 2019, having been evicted from our home of ten years. If you want to know more about our history from the beginning to where we are now, read on:
In August of last year, we were evicted from our home in Bamako, Mali. We tried every angle of negotiation, but the landlord had his mind made up. We had to go. Ten years of memories were to be levelled and turned into a multi-story luxury apartment building.
An eviction after ten years of on-time rent payments and generally excellent tenancy is hard to swallow. It was especially difficult given the reconfigured real estate environment in our neighborhood of Bamako. Houses that were once 250,000 CFA/month (about $400 dollars) were now 1,000,000 CFA/month (over $1,600 dollars) or more. Our search for a new home was further complicated by the limited number of properties available and the fact that most of the landlords did not want anything resembling a hostel/restaurant/bar on their land. We came close to giving up.
The Sleeping Camel began as a hostel. It was an oasis for travelers making their way across the continent overland. People showed up in trucks, old landcruisers, on motorbikes and even bicycles. There was a constant multinational exchange between locals and visitors. Evenings were spent with beers, maps and stories. We encouraged people to discover Mali’s diverse regions, cultures and history, organizing trips to Djenne, Mopti, Dogon Country, Timbuktu and beyond. From our opening in 2009 to fall 2011, life was good.
Then we had former clients kidnapped in Timbuktu in November 2011. The coup d’etat and collapse of the tourism sector in 2012. In 2013, the UN arrived in Mali and we retooled our business to cater to a different clientele. This involved significant renovations and re-investment in the property. Ebola in 2014, another blow to the tourism, service and hospitality sector. In 2015, Bamako had two terrorist attacks. We made substantial investments in order to secure the property. Multiple years of crises and upheaval, but we still managed to grow the business, expanding the sleeping camel family, hiring new staff and making lifelong friends.
And then, the eviction. Lead on by one landlord and eventually refused, we began preparing for the worst. Then we got a call from a friend who was standing outside of a house down the street from our hotel. The tenant was in the process of moving out. When he described the location, we realized we knew the place. It was the former home of good friends of ours who lived in Mali back in 2012-13. Not only did we know the house, we had lots of good memories from that space. We immediately got in touch with the landlord and within a few days, we were in the process of drawing up a rental agreement.
The house was not set up for a hotel or a bar/restaurant, but there was plenty of space (and a swimming pool!). We divided up some of the rooms in the house, built an outdoor bar and constructed an entirely new kitchen from the ground up (the kitchen inside the house was too small and we eventually converted it into a hotel room). We also made substantial investments in securing the property. All of these projects depleted our cash reserves and some of them required extra funding from Matt who was working abroad at the time.
We limped into 2020, but our clients and staff showed up for us. By February, we had catering projects lined up through October, the bar and restaurant were full nearly every day and we rarely had an open room in the hotel. We were hiring new staff and promoting others. If things had continued it would have been our most successful year to date.
Enter a piece of RNA in a microscopic envelope covered in spikes.
We voluntarily shut down the hotel and restaurant before Mali had its first (official) case. It just seemed like the right thing to do for the sake of our staff and our clients. At that time, the government was continuing to let in flights from Europe, and every neighboring country already had dozens of cases.
Once Mali announced its first cases, we hoped that the government would take swift action in line with what neighboring countries like Senegal were doing. But the government response was discouraging. Legislative elections were allowed to proceed and the mosques overflowed with people during the holy month of Ramadan. With limited testing, the government has reported over 1500 cases.
There is speculation that the impact of this virus might be mitigated in many countries in Africa by a number of different factors, such as climate and demographics. There is also speculation that under-testing and the coronavirus' relatively late arrival to the continent means the worst is yet to come. Whatever the case may be, we need to buy time. Time for us to learn more about the disease, time for us to know what the situation in Mali really is and time for us to adapt our business.
In recent weeks, the Malian government has lifted almost all of the “lockdown” restrictions they had previously put in place. We are legally allowed to open as we were before with a limit to the number of people on site at any one time. We do not feel entirely comfortable with the current situation, but we need to open in order to survive as a business at this point. For the health and safety of both our clients and staff, we want to make sure that we reopen in a responsible manner.
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Notre première priorité est le salaire du personnel. Certains de nos employés sont avec nous depuis dix ans. Nous avons refusé de jeter l'éponge après notre expulsion à cause d'eux. Nous n'allons pas le faire maintenant à cause de ce virus.
Le chameau endormi est devenu notre maison (en fait, avec une équipe squelette, nous avons tous emménagé dans les chambres d'hôtel vides). Notre personnel est familial. Nous n'avons pas de maisons ou d'appartements dans lesquels retourner dans nos pays d'origine. Nous n'avons aucun investissement ailleurs. Nous avons eu la chance de prendre des vols de rapatriement mais nous avons refusé de partir. C'est tout pour nous.
Nous étions à l'origine contre cette campagne de financement participatif. Nous savons que tant d'autres personnes et entreprises dans le besoin ne peuvent pas faire de même. Mais au bout du compte, nous allons faire tout ce qu'il faut. Nous sommes extrêmement reconnaissants pour tout le soutien que nous avons reçu au fil des ans et nous comprenons le privilège que nous avons de pouvoir utiliser une plateforme comme celle-ci pour collecter des fonds. Malheureusement, le gouvernement malien n'a pas les moyens de fournir un soutien financier important à des entreprises comme la nôtre et il n'y a pas de protection sociale pour les individus (du moins dans la pratique). Sans emploi ni entreprise, nos employés sont seuls.
Pour vous donner une idée, Abdou, qui travaille pour nous depuis dix ans, compte une vingtaine de personnes qu'il soutient directement. Il est marié et père de deux filles, mais il a également deux de ses sœurs, un frère cadet et une tante qui ont emménagé avec lui. Certains d'entre eux se sont rendus à Bamako en raison d'attaques continues contre des villages du pays Dogon, d'où ils sont originaires. Abdou envoie également régulièrement de l'argent à des amis et des parents qui sont toujours là. La plupart d'entre eux ont été contraints d'abandonner leurs petits villages pour se réfugier à Sangha, une commune mieux protégée. Il y a plusieurs mois, sa mère a été dépouillée de son dernier bétail et leur village de Banani a été brûlé. Heureusement, elle s'est échappée avec le reste des villageois sur les falaises de Sangha.
Le montant que nous recherchons couvre deux mois de salaire complet pour notre personnel, ou quatre mois de demi-salaire. Notre propriétaire ne nous accorde pas de pause sur notre loyer. Pas même une réduction. Mais le but de cette collecte de fonds est de soutenir notre personnel. Nous gérerons le loyer d'une manière ou d'une autre. Nous avons accepté le fait que l'hôtel et le restaurant ne gagneront pas d'argent pendant un certain temps. Le gouvernement malien a levé presque toutes les restrictions sur les entreprises comme la nôtre, mais nous sommes toujours limités par le nombre de personnes que nous pouvons avoir sur les lieux. Et alors que nous sommes actuellement en train de rouvrir, la situation au Mali reste incertaine pour nous et pour la santé et la sécurité de nos clients et de notre personnel, nous voulons nous assurer de rouvrir de manière responsable.
Si cela s'était produit en 2018, nous aurions pu nous asseoir pendant des mois et nous aurions été bien. Mais nous essayions juste de nous remettre sur pied après un traumatisant 2019, ayant été expulsé de notre maison pendant dix ans. Si vous souhaitez en savoir plus sur notre histoire depuis le début jusqu'à notre situation actuelle, lisez la suite:
En août de l'année dernière, nous avons été expulsés de notre domicile à Bamako, au Mali. Nous avons essayé tous les angles de négociation, mais le propriétaire avait pris sa décision. Nous devions partir. Dix ans de souvenirs devaient être nivelés et transformés en un immeuble d'appartements de luxe à plusieurs étages.
Une expulsion après dix ans de paiements de loyer à temps et une location généralement excellente est difficile à avaler. Cela a été particulièrement difficile compte tenu de l'environnement immobilier reconfiguré dans notre quartier de Bamako. Les maisons qui étaient autrefois de 250 000 CFA / mois (environ 400 dollars) étaient maintenant de 1 000 000 CFA / mois (plus de 1 600 dollars) ou plus. Notre recherche d'une nouvelle maison a été encore compliquée par le nombre limité de propriétés disponibles et le fait que la plupart des propriétaires ne voulaient rien qui ressemble à une auberge / restaurant / bar sur leur terrain. Nous avons failli abandonner.
Le chameau endormi a commencé comme une auberge. C'était une oasis pour les voyageurs qui traversaient le continent par voie terrestre. Les gens se sont présentés dans des camions, de vieux landcruisers, des motos et même des vélos. Il y avait un échange multinational constant entre les habitants et les visiteurs. Des soirées ont été passées avec des bières, des cartes et des histoires. Nous avons encouragé les gens à découvrir les diverses régions, cultures et histoire du Mali, en organisant des voyages à Djenné, Mopti, au Pays Dogon, à Tombouctou et au-delà. De notre ouverture en 2009 à l'automne 2011, la vie était belle.
Ensuite, nous avons fait kidnapper d'anciens clients à Tombouctou en novembre 2011. Le coup d'État et l'effondrement du secteur touristique en 2012. En 2013, l'ONU est arrivée au Mali et nous avons réorganisé notre entreprise pour répondre à une clientèle différente. Cela a impliqué des rénovations importantes et un réinvestissement dans la propriété. Ebola en 2014, un nouveau coup dur pour le secteur du tourisme, des services et de l'hôtellerie. En 2015, Bamako a eu deux attaques terroristes. Nous avons fait des investissements importants afin de sécuriser la propriété. Plusieurs années de crises et de bouleversements, mais nous avons quand même réussi à faire croître l'entreprise, élargir la famille des chameaux endormis, embaucher de nouveaux employés et se faire des amis pour la vie.
Et puis, l'expulsion. Mené par un propriétaire et finalement refusé, nous avons commencé à nous préparer au pire. Ensuite, nous avons reçu un appel d'un ami qui se tenait à l'extérieur d'une maison en bas de la rue de notre hôtel. Le locataire était en train de déménager. Quand il a décrit l'endroit, nous avons réalisé que nous connaissions l'endroit. C'était l'ancienne maison de nos bons amis qui vivait au Mali en 2012-13. Non seulement nous connaissions la maison, mais nous avions beaucoup de bons souvenirs de cet espace. Nous avons immédiatement pris contact avec le propriétaire et en quelques jours, nous étions en train de rédiger un contrat de location.
La maison n'était pas aménagée pour un hôtel ou un bar / restaurant, mais il y avait beaucoup d'espace (et une piscine!). Nous avons divisé certaines pièces de la maison, construit un bar extérieur et construit une cuisine entièrement nouvelle à partir de zéro (la cuisine à l'intérieur de la maison était trop petite et nous l'avons finalement convertie en chambre d'hôtel). Nous avons également fait des investissements importants pour sécuriser la propriété. Tous ces projets ont épuisé nos réserves de trésorerie et certains d'entre eux ont nécessité un financement supplémentaire de Matt qui travaillait à l'étranger à l'époque.
Nous avons boité en 2020, mais nos clients et notre personnel se sont présentés pour nous. En février, nous avions des projets de restauration alignés jusqu'en octobre, le bar et le restaurant étaient pleins presque tous les jours et nous avions rarement une salle ouverte à l'hôtel. Nous embauchions de nouveaux employés et en promouvions d'autres. Si les choses avaient continué, cela aurait été notre année la plus réussie à ce jour.
Entrez un morceau d'ARN dans une enveloppe microscopique recouverte de pointes.
Nous avons volontairement fermé l'hôtel et le restaurant avant que le Mali n'ait son premier cas (officiel). Cela semblait être la bonne chose à faire pour le bien de notre personnel et de nos clients. À cette époque, le gouvernement continuait de laisser entrer des vols en provenance d'Europe et chaque pays voisin avait déjà des dizaines de cas.
Une fois que le Mali a annoncé ses premiers cas, nous espérions que le gouvernement prendrait des mesures rapides conformément à ce que faisaient les pays voisins comme le Sénégal. Mais la réponse du gouvernement a été décourageante. Les élections législatives ont été autorisées et les mosquées ont débordé de monde pendant le mois sacré du Ramadan. Avec des tests limités, le gouvernement a signalé plus de 1500 cas.
On suppose que l'impact de ce virus pourrait être atténué dans de nombreux pays d'Afrique par un certain nombre de facteurs différents, tels que le climat et la démographie. Il y a aussi des spéculations que les sous-tests et l'arrivée relativement tardive du coronavirus sur le continent signifient que le pire reste à venir. Quoi qu'il en soit, nous devons gagner du temps. Il est temps pour nous d'en savoir plus sur la maladie, pour nous de savoir quelle est réellement la situation au Mali et pour nous d'adapter notre activité.
Ces dernières semaines, le gouvernement malien a levé presque toutes les restrictions de «verrouillage» qu'il avait précédemment mises en place. Nous sommes légalement autorisés à ouvrir comme nous l'avons été auparavant avec une limite au nombre de personnes sur le site à tout moment. Nous ne nous sentons pas entièrement à l'aise avec la situation actuelle, mais nous devons ouvrir pour survivre en tant qu'entreprise à ce stade. Pour la santé et la sécurité de nos clients et de notre personnel, nous voulons nous assurer de rouvrir de manière responsable.
Photo of about half of our staff for International Women's Day 2020
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First of all, thank you so much to everyone that has contributed and shared this campaign. We are blown away by the support. We are unable to actually login to the fundraiser from Mali at the moment. Phil's sister has organized the campaign from the states because GoFundMe does not allow you to create or use an account from Mali. So while we have not been able to thank you individually though the GoFundMe page, we will be contacting you directly over the coming days to express our thanks. Needless to say, your support means the world to us.
Aw ni baara ji (thank you in Bambara) from Matt, Phil and the whole Sleeping Camel team.
francais en bas
Our first priority is staff wages. Some of our employees have been with us for ten years. We refused to throw in the towel after our eviction because of them. We are not going to do it now because of this virus.
The Sleeping Camel has become our home (as a matter of fact we, along with a skeleton crew, have all moved into the empty hotel rooms). Our staff are family. We don’t have houses or apartments to go back to in our home countries. We don’t have any investments elsewhere. We had a chance to take repatriation flights but we refused to leave. This is it for us.
We were originally against doing this crowdfunding campaign. We know so many other people and businesses in need are unable to do the same. But at the end of the day, we are going to do whatever it takes. We are extremely grateful for all the support we have received over the years and we understand the privilege we have of being able to use a platform like this to raise money. Unfortunately, the Malian government does not have the means to provide significant financial support for businesses like ours and there is no social welfare for individuals (at least in practice). Without a job or their own business, our staff members are on their own.
To give you an idea, Abdou, who has worked for us for ten years, has about 20 people that he is directly supporting. He is married with two daughters, but he also has two of his sisters, a younger brother and an aunt who have moved in with him. Some of them traveled to Bamako due to continued attacks on villages in Dogon Country, where they are originally from. Abdou also regularly sends money to friends and relatives who are still there. Most of them have been forced to abandon their smaller villages in order to take refuge in Sangha, a commune that is more well protected. Several months ago, his mother was robbed of her last livestock and their village of Banani was burned to the ground. Fortunately, she escaped along with the rest of the villagers up the cliffs to Sangha.
The amount we are seeking covers two months of full wages for our staff, or four months of half wages. Our landlord is not giving us a break on our rent. Not even a reduction. But the purpose of this fundraiser is to support our staff. We will manage the rent one way or another. We have accepted the fact that the hotel and restaurant will not earn money for a while. The Malian government has lifted nearly every restriction on businesses like ours, but we are still limited by the number of people we can have on the premises. And while we are currently in the process of re-opening, the situation in Mali remains unclear to us and for the health and safety of both our clients and staff, we want to make sure that we reopen in a responsible manner.
If this had happened in 2018, we could have hunkered down for months and we would have been ok. But we were just trying to get back on our feet after a traumatic 2019, having been evicted from our home of ten years. If you want to know more about our history from the beginning to where we are now, read on:
In August of last year, we were evicted from our home in Bamako, Mali. We tried every angle of negotiation, but the landlord had his mind made up. We had to go. Ten years of memories were to be levelled and turned into a multi-story luxury apartment building.
An eviction after ten years of on-time rent payments and generally excellent tenancy is hard to swallow. It was especially difficult given the reconfigured real estate environment in our neighborhood of Bamako. Houses that were once 250,000 CFA/month (about $400 dollars) were now 1,000,000 CFA/month (over $1,600 dollars) or more. Our search for a new home was further complicated by the limited number of properties available and the fact that most of the landlords did not want anything resembling a hostel/restaurant/bar on their land. We came close to giving up.
The Sleeping Camel began as a hostel. It was an oasis for travelers making their way across the continent overland. People showed up in trucks, old landcruisers, on motorbikes and even bicycles. There was a constant multinational exchange between locals and visitors. Evenings were spent with beers, maps and stories. We encouraged people to discover Mali’s diverse regions, cultures and history, organizing trips to Djenne, Mopti, Dogon Country, Timbuktu and beyond. From our opening in 2009 to fall 2011, life was good.
Then we had former clients kidnapped in Timbuktu in November 2011. The coup d’etat and collapse of the tourism sector in 2012. In 2013, the UN arrived in Mali and we retooled our business to cater to a different clientele. This involved significant renovations and re-investment in the property. Ebola in 2014, another blow to the tourism, service and hospitality sector. In 2015, Bamako had two terrorist attacks. We made substantial investments in order to secure the property. Multiple years of crises and upheaval, but we still managed to grow the business, expanding the sleeping camel family, hiring new staff and making lifelong friends.
And then, the eviction. Lead on by one landlord and eventually refused, we began preparing for the worst. Then we got a call from a friend who was standing outside of a house down the street from our hotel. The tenant was in the process of moving out. When he described the location, we realized we knew the place. It was the former home of good friends of ours who lived in Mali back in 2012-13. Not only did we know the house, we had lots of good memories from that space. We immediately got in touch with the landlord and within a few days, we were in the process of drawing up a rental agreement.
The house was not set up for a hotel or a bar/restaurant, but there was plenty of space (and a swimming pool!). We divided up some of the rooms in the house, built an outdoor bar and constructed an entirely new kitchen from the ground up (the kitchen inside the house was too small and we eventually converted it into a hotel room). We also made substantial investments in securing the property. All of these projects depleted our cash reserves and some of them required extra funding from Matt who was working abroad at the time.
We limped into 2020, but our clients and staff showed up for us. By February, we had catering projects lined up through October, the bar and restaurant were full nearly every day and we rarely had an open room in the hotel. We were hiring new staff and promoting others. If things had continued it would have been our most successful year to date.
Enter a piece of RNA in a microscopic envelope covered in spikes.
We voluntarily shut down the hotel and restaurant before Mali had its first (official) case. It just seemed like the right thing to do for the sake of our staff and our clients. At that time, the government was continuing to let in flights from Europe, and every neighboring country already had dozens of cases.
Once Mali announced its first cases, we hoped that the government would take swift action in line with what neighboring countries like Senegal were doing. But the government response was discouraging. Legislative elections were allowed to proceed and the mosques overflowed with people during the holy month of Ramadan. With limited testing, the government has reported over 1500 cases.
There is speculation that the impact of this virus might be mitigated in many countries in Africa by a number of different factors, such as climate and demographics. There is also speculation that under-testing and the coronavirus' relatively late arrival to the continent means the worst is yet to come. Whatever the case may be, we need to buy time. Time for us to learn more about the disease, time for us to know what the situation in Mali really is and time for us to adapt our business.
In recent weeks, the Malian government has lifted almost all of the “lockdown” restrictions they had previously put in place. We are legally allowed to open as we were before with a limit to the number of people on site at any one time. We do not feel entirely comfortable with the current situation, but we need to open in order to survive as a business at this point. For the health and safety of both our clients and staff, we want to make sure that we reopen in a responsible manner.
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Notre première priorité est le salaire du personnel. Certains de nos employés sont avec nous depuis dix ans. Nous avons refusé de jeter l'éponge après notre expulsion à cause d'eux. Nous n'allons pas le faire maintenant à cause de ce virus.
Le chameau endormi est devenu notre maison (en fait, avec une équipe squelette, nous avons tous emménagé dans les chambres d'hôtel vides). Notre personnel est familial. Nous n'avons pas de maisons ou d'appartements dans lesquels retourner dans nos pays d'origine. Nous n'avons aucun investissement ailleurs. Nous avons eu la chance de prendre des vols de rapatriement mais nous avons refusé de partir. C'est tout pour nous.
Nous étions à l'origine contre cette campagne de financement participatif. Nous savons que tant d'autres personnes et entreprises dans le besoin ne peuvent pas faire de même. Mais au bout du compte, nous allons faire tout ce qu'il faut. Nous sommes extrêmement reconnaissants pour tout le soutien que nous avons reçu au fil des ans et nous comprenons le privilège que nous avons de pouvoir utiliser une plateforme comme celle-ci pour collecter des fonds. Malheureusement, le gouvernement malien n'a pas les moyens de fournir un soutien financier important à des entreprises comme la nôtre et il n'y a pas de protection sociale pour les individus (du moins dans la pratique). Sans emploi ni entreprise, nos employés sont seuls.
Pour vous donner une idée, Abdou, qui travaille pour nous depuis dix ans, compte une vingtaine de personnes qu'il soutient directement. Il est marié et père de deux filles, mais il a également deux de ses sœurs, un frère cadet et une tante qui ont emménagé avec lui. Certains d'entre eux se sont rendus à Bamako en raison d'attaques continues contre des villages du pays Dogon, d'où ils sont originaires. Abdou envoie également régulièrement de l'argent à des amis et des parents qui sont toujours là. La plupart d'entre eux ont été contraints d'abandonner leurs petits villages pour se réfugier à Sangha, une commune mieux protégée. Il y a plusieurs mois, sa mère a été dépouillée de son dernier bétail et leur village de Banani a été brûlé. Heureusement, elle s'est échappée avec le reste des villageois sur les falaises de Sangha.
Le montant que nous recherchons couvre deux mois de salaire complet pour notre personnel, ou quatre mois de demi-salaire. Notre propriétaire ne nous accorde pas de pause sur notre loyer. Pas même une réduction. Mais le but de cette collecte de fonds est de soutenir notre personnel. Nous gérerons le loyer d'une manière ou d'une autre. Nous avons accepté le fait que l'hôtel et le restaurant ne gagneront pas d'argent pendant un certain temps. Le gouvernement malien a levé presque toutes les restrictions sur les entreprises comme la nôtre, mais nous sommes toujours limités par le nombre de personnes que nous pouvons avoir sur les lieux. Et alors que nous sommes actuellement en train de rouvrir, la situation au Mali reste incertaine pour nous et pour la santé et la sécurité de nos clients et de notre personnel, nous voulons nous assurer de rouvrir de manière responsable.
Si cela s'était produit en 2018, nous aurions pu nous asseoir pendant des mois et nous aurions été bien. Mais nous essayions juste de nous remettre sur pied après un traumatisant 2019, ayant été expulsé de notre maison pendant dix ans. Si vous souhaitez en savoir plus sur notre histoire depuis le début jusqu'à notre situation actuelle, lisez la suite:
En août de l'année dernière, nous avons été expulsés de notre domicile à Bamako, au Mali. Nous avons essayé tous les angles de négociation, mais le propriétaire avait pris sa décision. Nous devions partir. Dix ans de souvenirs devaient être nivelés et transformés en un immeuble d'appartements de luxe à plusieurs étages.
Une expulsion après dix ans de paiements de loyer à temps et une location généralement excellente est difficile à avaler. Cela a été particulièrement difficile compte tenu de l'environnement immobilier reconfiguré dans notre quartier de Bamako. Les maisons qui étaient autrefois de 250 000 CFA / mois (environ 400 dollars) étaient maintenant de 1 000 000 CFA / mois (plus de 1 600 dollars) ou plus. Notre recherche d'une nouvelle maison a été encore compliquée par le nombre limité de propriétés disponibles et le fait que la plupart des propriétaires ne voulaient rien qui ressemble à une auberge / restaurant / bar sur leur terrain. Nous avons failli abandonner.
Le chameau endormi a commencé comme une auberge. C'était une oasis pour les voyageurs qui traversaient le continent par voie terrestre. Les gens se sont présentés dans des camions, de vieux landcruisers, des motos et même des vélos. Il y avait un échange multinational constant entre les habitants et les visiteurs. Des soirées ont été passées avec des bières, des cartes et des histoires. Nous avons encouragé les gens à découvrir les diverses régions, cultures et histoire du Mali, en organisant des voyages à Djenné, Mopti, au Pays Dogon, à Tombouctou et au-delà. De notre ouverture en 2009 à l'automne 2011, la vie était belle.
Ensuite, nous avons fait kidnapper d'anciens clients à Tombouctou en novembre 2011. Le coup d'État et l'effondrement du secteur touristique en 2012. En 2013, l'ONU est arrivée au Mali et nous avons réorganisé notre entreprise pour répondre à une clientèle différente. Cela a impliqué des rénovations importantes et un réinvestissement dans la propriété. Ebola en 2014, un nouveau coup dur pour le secteur du tourisme, des services et de l'hôtellerie. En 2015, Bamako a eu deux attaques terroristes. Nous avons fait des investissements importants afin de sécuriser la propriété. Plusieurs années de crises et de bouleversements, mais nous avons quand même réussi à faire croître l'entreprise, élargir la famille des chameaux endormis, embaucher de nouveaux employés et se faire des amis pour la vie.
Et puis, l'expulsion. Mené par un propriétaire et finalement refusé, nous avons commencé à nous préparer au pire. Ensuite, nous avons reçu un appel d'un ami qui se tenait à l'extérieur d'une maison en bas de la rue de notre hôtel. Le locataire était en train de déménager. Quand il a décrit l'endroit, nous avons réalisé que nous connaissions l'endroit. C'était l'ancienne maison de nos bons amis qui vivait au Mali en 2012-13. Non seulement nous connaissions la maison, mais nous avions beaucoup de bons souvenirs de cet espace. Nous avons immédiatement pris contact avec le propriétaire et en quelques jours, nous étions en train de rédiger un contrat de location.
La maison n'était pas aménagée pour un hôtel ou un bar / restaurant, mais il y avait beaucoup d'espace (et une piscine!). Nous avons divisé certaines pièces de la maison, construit un bar extérieur et construit une cuisine entièrement nouvelle à partir de zéro (la cuisine à l'intérieur de la maison était trop petite et nous l'avons finalement convertie en chambre d'hôtel). Nous avons également fait des investissements importants pour sécuriser la propriété. Tous ces projets ont épuisé nos réserves de trésorerie et certains d'entre eux ont nécessité un financement supplémentaire de Matt qui travaillait à l'étranger à l'époque.
Nous avons boité en 2020, mais nos clients et notre personnel se sont présentés pour nous. En février, nous avions des projets de restauration alignés jusqu'en octobre, le bar et le restaurant étaient pleins presque tous les jours et nous avions rarement une salle ouverte à l'hôtel. Nous embauchions de nouveaux employés et en promouvions d'autres. Si les choses avaient continué, cela aurait été notre année la plus réussie à ce jour.
Entrez un morceau d'ARN dans une enveloppe microscopique recouverte de pointes.
Nous avons volontairement fermé l'hôtel et le restaurant avant que le Mali n'ait son premier cas (officiel). Cela semblait être la bonne chose à faire pour le bien de notre personnel et de nos clients. À cette époque, le gouvernement continuait de laisser entrer des vols en provenance d'Europe et chaque pays voisin avait déjà des dizaines de cas.
Une fois que le Mali a annoncé ses premiers cas, nous espérions que le gouvernement prendrait des mesures rapides conformément à ce que faisaient les pays voisins comme le Sénégal. Mais la réponse du gouvernement a été décourageante. Les élections législatives ont été autorisées et les mosquées ont débordé de monde pendant le mois sacré du Ramadan. Avec des tests limités, le gouvernement a signalé plus de 1500 cas.
On suppose que l'impact de ce virus pourrait être atténué dans de nombreux pays d'Afrique par un certain nombre de facteurs différents, tels que le climat et la démographie. Il y a aussi des spéculations que les sous-tests et l'arrivée relativement tardive du coronavirus sur le continent signifient que le pire reste à venir. Quoi qu'il en soit, nous devons gagner du temps. Il est temps pour nous d'en savoir plus sur la maladie, pour nous de savoir quelle est réellement la situation au Mali et pour nous d'adapter notre activité.
Ces dernières semaines, le gouvernement malien a levé presque toutes les restrictions de «verrouillage» qu'il avait précédemment mises en place. Nous sommes légalement autorisés à ouvrir comme nous l'avons été auparavant avec une limite au nombre de personnes sur le site à tout moment. Nous ne nous sentons pas entièrement à l'aise avec la situation actuelle, mais nous devons ouvrir pour survivre en tant qu'entreprise à ce stade. Pour la santé et la sécurité de nos clients et de notre personnel, nous voulons nous assurer de rouvrir de manière responsable.
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S. Paoletta
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Cleveland, OH